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&ldo;好，那麼你先到殿下那兒去吧!&rdo;

兩人匆匆結束談話，然後政宗便在小廝的帶領下，來到了秀吉的起居室里。下過，他臉上的肌肉依然緊繃，表情顯得十分困惑。

（三成終於露出了狐狸尾巴……）

在欣喜之餘，他又覺得全身戰慄。

能夠不斷地想出高明計謀的人，除了三成以外，應該還有其它人才對。

（難道真的還有其它人?）

在施藥院法眼的告知下，政宗知道這次在暗中幫助自己的，是江戶的大納言。至於三成，則是為了博得淀夫人的注意，所以才故意這麼說。

那麼，三成為什麼要玩這種把戲呢?政宗在見過太閤之後，終於知道了三成真正的目的……

這一天的太閤和政宗所想完全不同，顯得格外穩重、沈靜，似乎非常歡迎政宗的到來。

&ldo;你來啦?政宗!快過來吧!&rdo;

他的聲音當中有掩飾不住的寂寞之情。令政宗感到訝異的是，秀吉的身邊居然沒有奉行和小侍衛陪在一旁。

他的頭上包著紫色布巾，瘦削的臉頰使肌膚顯得特別黝黑。

&ldo;殿下，你的心情似乎不太好喔!&rdo;

&ldo;你也看出來啦?事實上，我的年紀已經大了，還能有幾年好活呢?&rdo;

&ldo;殿下請別說笑，你不是還藏著虎精丸嗎?&rdo;

&ldo;那有什麼用呢?如今連我那些年輕的妻子們，都對我的表現很不滿意了。不過，像你這種血氣方剛的年輕人，是無法體會我的悲哀的。總之，以後有很多事情還請你多多幫忙。&rdo;

由於不知道秀吉的用意何在，因此政宗只能沉默地站在一旁。

&ldo;我作夢也沒有想到，自己竟然會一下子老得這麼快。也許我應該少娶幾個妻子才對，畢竟這是一件罪過的事哪!&rdo;

&ldo;殿下，我覺得你的心裡似乎正記掛著某件事情。&rdo;

&ldo;正是如此!事實上，很多事情都令我掛念不已，例如秀賴的事、天下的事和妻子們的事……反正數也數不完。我一直以為自己還很年輕，因此疏忽了許多事情，結果如今反而一事無成。你能了解我內心的悔恨嗎?政宗!&rdo;

雖然政宗對秀吉所說的話也有同感，但是在這敏感時刻，卻不宜草率地回答。

&ldo;怎麼樣?政宗!假如，我是說假如，我在這十天或一個月內突然亡故的話，那麼你認為應該把天下交給誰呢?&rdo;

政宗一聽此言，心中不覺涼了一半。他知道秀吉正為某件事情感到困擾，但是這個問題卻使他難以啟齒回答。

&ldo;就交給我政宗好了。&rdo;

當然，他不能以這種玩笑的口吻答覆秀吉的問題。

&ldo;我有些非常重要的決定。近日內，我準備奏請天皇冊封江戶的大納言為內大臣，而前田利家則晉升為大納言。我知道此人在年輕的一輩當中，是非常粗暴的大將，因此你認為我的決定適合嗎?&rdo;

政宗沉默不語。他逐漸發現太閤並不是在開玩笑，而且對於自己的健康已經完全喪失自信。

&ldo;這麼說來，殿下準備把天下交給江戶的大納言嘍?&rdo;

&ldo;正是如此!若想讓他繼任關白之職，首先必須使他晉升為內大臣。如此一來，秀賴的師父前田也就可以順理成章地改封為大納言了。&rdo;

&ldo;那麼，等到秀賴長大成人以後&