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轟炸一停止,孩子們就繼續步行奔向市中心,一直來到燃燒著的建築物前面和倒塌的瓦礫堆中。他們到達了穿越易北河通向舊城的大橋,(如今已成了一座11平方公里的火爐)即使在河岸邊,灼熱也是令人可怕的,孩子們得到命令讓躲藏在地下室的人們出來,以免窒息而死。因此他們拉著手,魚貫地走到橋中間,然後側過身,小心翼翼地向前移動。突然間,領頭的人尖叫起來。他被貪婪的火焰吸過去,他身後的那個孩子連忙抓住他,以免被卷進火中。火焰發出象大炮一樣的轟鳴聲,風在呼嘯著,塵埃和煙霧在他們周圍狂暴地旋轉著。
孩子們從橋上踉踉蹌蹌地後退下來。他們找到了一根繩子,當作救命的纜繩,又試圖要過橋,但熱度太強,使他們再次後退。博多看到消防隊員們的屍體躺在街上,他們的衣服燒得不成樣子。黑色的煙霧把孩子們驅趕到河裡,他們把手帕浸濕貼到臉上。
當漢斯?科勒聽到第二次空襲警報時,他正從起火的城市的另一端再次朝山崗上的救火車走去。他找到一輛自行車,開始蹬向他的目的地。半路上,他看到第一批曳光彈落下來,他停了下來,用箱式照相機開始拍攝。他聽到炸彈掉下來的尖銳刺耳的怪叫聲,於是就跳進一條壕溝。100米遠處傳來轟轟隆隆的爆炸聲。他抬起頭,看到路邊的蘋果樹成排倒下。他穿過這條路,奔向一座房屋。當他正要走進地下室時,又一顆炸彈爆炸了。他覺得自己被拋了上去。而後又被摔倒在地下。人們在塵埃和煙霧中艱難地呼吸著,婦女們在呻吟,有人點亮了一支蠟燭。
一位中年婦女沉著地說:&ldo;我要上去看看發生什麼事了。&rdo;其他的人吵嚷著叫她回來,但是這位婦女夢遊似地慢慢消失在搖晃著的大樓的樓梯上了。十分鐘以後,她又悵然若失地轉回來說:&ldo;噢,上面嘈雜極了,但是動聽得很。&rdo;漢斯心想她是不是瘋了,還是僅僅要努力使大家鎮靜下來?
當轟炸機從頭頂飛過去的時候,救火車又轟轟隆隆地響起來了。接著是一片出人意外的沉寂,人們只能聽到大火噼噼啪啪的燃燒聲和牆壁的倒坍聲。漢斯回到大街上,他仿佛聽到了一陣隱約的、可怕的嗚咽聲,那是他從來沒有聽到過的聲音。他向舊城走去,到處是一片火光。為火光所吸引,他不由自主地朝起火方向接近了一公里,在葉尼察捲菸廠門口停了下來。這個廠的外貌象一座清真寺,它那奇異的黑色輪廓似乎在火圈中古怪地舞著。
他開始在這個地獄般的地方附近尋找救火栓,但是什麼也沒有找到。他該幹些什麼呢?人們象幽靈一樣,蹣跚地向他走來,滿腔燻黑,頭髮燒焦,衣服破爛。他們抱著初生的嬰兒,拎著小提箱,甚至還有壺、鍋之類的東西。有人在低聲抽泣,但是大多數人反常地保持著沉默,瞪大眼睛茫然地凝視著,似乎不曉得發生了什麼事情。這些鬼魅般的人使漢斯想起了他的家,於是他轉身走去。在通向洛布陶山崗的路上,他躊躇著走進了一家飯店。人們平躺在地板上,衣衫襤褸。他滿懷希望地注視著一張張燻黑的臉,但沒有辨認出什麼人來。隨後,有人碰了一下他的手臂。他轉過身來,看到了他的披頭散髮的母親。
&ldo;全完了,&rdo;她說。
&ldo;爸爸在哪兒?&rdo;
&ldo;他在屋子裡想再找點東西。你別上那兒去了,太可怕了。&rdo;她竭力要使他放心,&ldo;他不會出事的,飛機不會再來了。&rdo;她望望天空,語無倫次地嘟噥著。
在阿爾特施塔特舊城內,大多數人還擠在地下室里,他們不知道氧氣很快就要完。想在兩次空襲之間逃走的人被外面的炸彈嚇住了。另外一些人想在金屬制的圓柱形廣告亭內避一避,他們也被活活地燒死了。
薩羅西尼雜耍場