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凌文楓戰敗周瑜，大賞麾下將領，派人快馬報知許都。

時，凌文楓門下有一門客，名曰：常林，字伯槐，河內郡溫縣（今河南溫縣）人，少時家貧，好學有才智。常林對凌文楓言道：&ldo;凌公大破周瑜，必將威震天下。我有一言，不知當講否？&rdo;凌文楓笑道：&ldo;此處再無他人，柏槐但講無妨！&rdo;常林言道：&ldo;凌公可知丞相令君侯守備南郡之意否？&rdo;凌文楓聞言，笑道：&ldo;南郡安危關乎荊州，如此重地，派遣凌文守備，乃是信任我也！&rdo;常林笑道：&ldo;凌公高智，何必相戲！乃是疑心凌公也！&rdo;凌文楓聞言，大驚道：&ldo;我於丞相，並無二心。柏槐緣何口出此言？&rdo;常林笑道：&ldo;天下何人不知？南郡雖重，非久守之地！丞相若信任凌公，豈能置公於如此險境乎？&rdo;凌文楓言道：&ldo;險重之地，當令心腹，何來懷疑乎？&rdo;常林言道：&ldo;赤壁戰敗，北方尚有兵馬三十餘萬，丞相緣何不再戰江東？凌公難道不知？&rdo;凌文楓言道：&ldo;此乃是糧草不繼！&rdo;常林言道：&ldo;南郡之地，處於孫劉包圍之中，極難守也！周瑜雖敗，東吳尚有糧草兵馬無數，劉備仗諸葛亮計謀虎視眈眈！縱能守住一時，長久下去必敗也！丞相赤壁雖敗，卻占領了荊州！而南郡之重，關乎荊州，丞相令凌公守此不可守之地，一旦丟失，其害勝於赤壁！丞相為了不失威望，亦可堵天下悠悠之口，必會降罪凌公也！&rdo;凌文楓聞言，言道：&ldo;魏公雖是丞相，連天子都未放在眼裡，豈能怪罪於我乎？&rdo;常林言道：&ldo;正是因為，丞相未將天子放在眼中，才會在意天下人心啊！丞相一世奸雄，亦須招攬人心，豈能不知？曾聞凌公講道，丞相言語：寧我負人，非人負我！自丞相起兵討伐董卓之日起，可曾在聽聞此言？天下之大，只有凌公，陳宮與我知道，再無他人，此是為何？凌公豈能不知？&rdo;凌文楓聞言，大驚一時無語！常林再言道：&ldo;豈忘凌公斬殺司馬懿乎？&rdo;凌文楓大驚道：&ldo;先生妙計，快快救我！&rdo;常林言道：&ldo;我有一計，不用再擔心曹操加害，恐凌公不聽！&rdo;凌文楓言道：&ldo;快快講來！&rdo;常林言道：&ldo;曹操新敗赤壁，糧草匱乏，馬騰、韓遂兵犯長安，一時顧不上江南！東吳周瑜，功高壓主，君臣猜忌，且又大敗，重傷在身，短時間不會再戰。只剩江夏劉玄德，敗曹之後，擔心江東周瑜。凌公若是與其結盟，同舉天子共分荊州，合力對抗東吳，劉備必會答應。以凌公之才，引領荊州富地，不須多時，必可稱雄一方，養精蓄銳，擇機而動，何愁江山不定！&rdo;

凌文楓聞言大驚，言道：&ldo;你欲說我反乎？&rdo;常林言道：&ldo;非是此言，乃是興助漢室！&rdo;凌文楓喝道：&ldo;昔日我輔佐多人，顛沛流離，非丞相，此生無用！丞相對我有知遇之恩，我豈能忘乎？&rdo;常林言道：&ldo;大丈夫生於天地之間，當建不世功業！昔日蒯徹勸韓信三分天下，自成帝業，韓信不聽，終有未央之禍！今凌公之才不在韓信之下，皆多功勞！丞相豈能不疑乎？縱現在不疑，一旦離世，當先斬殺之人便是凌公也！凌公今日之禍與韓信無疑也！勿要猶豫！&rdo;凌文楓聞言，猶豫不定。正在此時，帳外有人報導：&ldo;張郃求見將軍！&rdo;二人聞聲大驚！常林言道：&ldo;箭在弦上，不得不發也！&rdo;凌文楓聞言，欲要決定！張郃在帳外，高聲呼道：&ldo;丞相已派遣曹仁將軍領兵駐守彝嶺，不日將來南郡代替將軍守城！&rdo;凌文楓聞言大驚！常林聞言嘆道：&ldo;計亦不成，留