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最後，菲什國務卿指出，承認起義者的步驟還完全是不必要的。西班牙已表示願意通過談判結束古巴衝突。為此目的，菲什已於7月1日派特使赴馬德里會談。殺害斯皮克曼和韋思一事是令人氣憤的，但一旦美國承認古巴起義者，西班牙人就會離開談判桌。格蘭特也認為談判的機會不應放過。不過他不能永遠等待，尤其是假如西班牙人試圖利用談判來掩蓋更多劣跡的話。

菲什爭取到了更多的時間，不過他也知道跟西班牙人達成協議的前景是渺茫的。西班牙人覺得古巴太可貴了。菲什只是需要時間穩住格蘭特，讓總統相信美國不應該捲入戰爭。

菲什實行他的計劃時，從來不曾透露過總統本人看法如何。別的人也未透露過。內戰期間，格蘭特承擔了統帥聯邦軍隊最終打敗南軍的重任。他手下有一批很能幹的參謀，為他出謀劃策。可是到了要下重大決心的關鍵時刻，格蘭特不再開會聽意見，而是帶上地圖和雪茄(每天早上他都往口袋裡塞上24支雪茄)，一個人鑽進他的帳篷。有的參謀好奇，想瞅瞅格蘭特將軍在幹什麼，可是除了濃濃的煙霧和冒火光的雪茄頭以外，什麼也看不見。將軍就這樣徹夜不眠地踱步沉思。

從濃濃煙霧中想出的計劃總是冒有風險的。許多軍官認為這些計劃魯莽甚至輕率冒失。內戰初期，格蘭特的上級往往覺得格蘭特愛冒險，而想方設法找別的人替換他。在戰爭後期當格蘭特又提出一個大膽的作戰方案時，陸軍參謀長亨利&iddot;哈勒克說：&ldo;我擔心格蘭特犯了一個致命性的錯誤。&rdo;不過哈勒克當時應該已經知道，格蘭特出奇兵的謀略通常都奏效了。

第七章 將軍繞開戰爭(3)

在低估了格蘭特這一點上，哈勒克決非獨自一人。多數人也都是如此。格蘭特很少給人留下深刻印象。有一個人曾形容格蘭特&ldo;普普通通，其貌不揚，衣冠襤褸，仿佛是一個拿半薪的退職者&rdo;。另有一個人曾說他&ldo;簡單得像一隻舊鞋子&rdo;。此外，他還有沉默的習慣，而且像一位歷史學家說的那樣，格蘭特&ldo;有一種奇怪的特點：他一到任何人群之中，就再也看不見他了&rdo;。

然而在格蘭特指揮下打過仗的人都知道，格蘭特憔悴外表下掩蓋著&ldo;一些不平凡的天然素質&rdo;。其中的重要素質之一是自信自立。格蘭特這一素質立即受到他的最高統帥林肯總統的欣賞。當時聯邦軍隊一系列將領都缺乏決斷力和負責勇氣，令林肯感到失望。林肯曾對人說：&ldo;你知道那些別的人是怎樣的。每次我讓一個人指揮軍隊，他就會向我提出一個作戰計劃，對我說他不知道這計劃行不行，但如果我認為可行，他就努力去做，這就是說成敗要讓我負責……格蘭特卻不是這樣。他並不向我解釋他的計劃如何如何……我高興的是找到了這樣一個人，他能夠不依靠我而自己前進。&rdo;

現在再說國務卿菲什，他一定同情那些窺視格蘭特帳篷的軍官。他也看不透格蘭特總統的想法如何，但他不像林肯，他是很希望知道的。他決心盡力做好他所能做到的惟一的事，就是盡力讓總統能夠容易地做出選擇。

在隨後兩個月，這位國務卿玩命似地爭取與西班牙人談成協議。儘管馬德里與華盛頓之間電報來來往往，卻依然沒有談成。古巴局勢進一步惡化了。忠於西班牙統治的人天天都在屠殺起義者和他們眼中的可疑分子。

而總統此時似乎日益傾向於承認起義者。他加強了部署在加勒比海的海軍。8月，他似乎完全失去了耐心。有一次在外地旅行時，他指示菲什起草一項聲明，意思是如果美國最新的建議仍得不到令人滿意的答覆，就要承認起義者。菲什擔心總統是受了