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又是那多嘴的門丁問道：&ldo;後來便怎樣了，張小魔王求得歡娛了麼？&rdo;

何大叔不屑地撇了撇嘴角，在林強雲的身邊尋個空位坐了下來，才說道：&ldo;哪有那麼容易的？你們想啊，那花魁粉頭是什麼身價，能得她陪飲一壞茶都要一百兩銀子。還要看你是不是文採風流，她看得入眼的方能請到她屋內吃茶清談，最多是奉上數杯酒水，點上幾個小菜罷了。要想做其入幕之賓，那還不得花上無數銀子？還有人說那位東蓮姑娘雖然身在青樓妓院，卻也是個潔身自好的，聲言只是在那處地方暫且棲身，賣藝不賣身。&rdo;

何大叔站起來小心翼翼的四下張望了一遍，確信沒有其他人能聽到他的話聲，才放慢聲調小聲說：&ldo;也是合當有事，那張小魔王剛進環香樓，便被逃得性命的苦主認出了身份。不到半個時辰就被捉住下入了大牢，贛州通判審得實了，報上朝廷要處極刑。張魔王得了消息，求得大頭領陳三槍的首肯，帶人偷入贛縣將兒子劫了出來。這一來事情鬧得大了，所以陳、張二位頭領便不做綠林好漢，乾脆扯了大旗造反。&rdo;

林強雲道：&ldo;這麼說來，陳三槍和張魔王只是為了救人才造反的。&rdo;

何大叔道：&ldo;誰說不是呢。不過，他們造不造反都是一樣，反正都是殺人越貨。你們也看得到，自去年開始，逃到本縣的難民比往年多了不少。若不是我們汀州自林大人到任後整治得還算過得去，逃到城內的這些老弱婦孺不知要餓死多少呢。&rdo;

吳老六忍不住問道：&ldo;逃到汀州的只有老弱婦孺，那青壯男子都到哪裡去了？&rdo;

何大叔對那四十多歲的門丁說：&ldo;江牛牯，你來說給林公子聽。&rdo;

江牛牯應聲&ldo;是&rdo;，裝模作樣的捋了捋爛了半截的衣袖，故作神秘地小聲說：&ldo;要知道為什麼逃到我們汀州的難民都是老弱婦孺，就要先知道我們汀州的林大人那年才到任所時說起。當時，城內行乞之人極多，林大人親眼見到有的乞丐討得了可食之物，被青壯男人奪走，老弱者只能挨餓了。因此林大人下了一道諭令，將那些青壯男人都收到一起，分發到本州上杭鍾寮金場，本縣拔口、龍門銀坑及蓮城的莒溪鐵務等處坑冶採礦煉銀。聽說在那裡採礦的人非但吃不飽，而且一天要做七八個時辰的活計，若是采的礦不夠數或是煉的金、銀、鐵太少，又或是上官不高興時，連飯也沒得吃。募去的匠人還好，有工錢能吃飽。似這樣被官府押送去的乞丐則等同於服苦役的犯人，由兵丁們押著幹活呢。除了沒有手鐐腳銬外，和判了罪的囚徒無甚分別。每天都有數具屍體從坑內抬出去，丟棄在荒山野地無人打理。此後，青壯男人俱不敢進入長汀城內行乞，就是有些少不知情的來到這裡，一聽人如此這般說了，還不飛也似地逃出城去了麼。&rdo;

&ldo;既便如此，入汀州的人還是源源不絕，豈不知到了哪裡都是一樣活命難啊！婦人女子還好一點，只要稍有姿色便會被人收入家中作為婢女僕婦，雖說還是會挨餓受凍，但多少能得到些許吃的，保命是可以的了。最可憐的是小孩子了，許多人家是老頭婦人帶著幾個孩子，千辛萬苦逃到這一帶，翻過一二百里的大山，沒有累死的也差不多隻剩下半條命。故此，心軟的，是大人先被餓死，剩下小孩也活不了多久。心硬的，為了先保住自己的命，往往就相互間易子而食。唉，這事我可見得多了。以前哪一年不是要抬去北山上掩埋數十具凍餓而死的屍體，哪一年沒有幾個只剩了頭還完整的小兒屍骨？慘，慘啊！&rdo;

林強雲聽得毛骨悚然，心道：看來前幾天花了百多兩銀子，請藍君清兄弟買下那些婦女小孩是做得對了，不知道這兩天買來的那些