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不過，劉禹錫最自信的，還是自己的人生態度與人際交往。大和二年（828）春天，劉禹錫與崔群、李絳、白居易等人在京城曲江池西岸的杏園裡賞花宴飲，劉禹錫揮筆寫道：

七、劉禹錫(3)

二十餘年作逐臣，歸來還見曲江春，遊人莫笑白頭醉，老醉花間有幾人？

放逐了二十多年，頭髮都花白了，還能安然歸來再游曲江，還能在杏園愜意飲酒，有幾個人能夠做到？在他之前，根本沒有一個人能在流放地熬過這麼多年。劉禹錫又是如何做到呢？他說，不就是在座的朋友們幫忙嗎？當然，他認為還有自己良好的心態。

2．沉浮

最早呵護禹錫的，是那些文壇前輩。劉禹錫自稱中山（河北唐縣）人，白居易說他是彭城（江蘇徐州）人，那些都是遙遠的郡望，算不了數。劉禹錫有名有姓的祖宗都葬在洛陽，父親劉緒在安史之亂期間逃到蘇州嘉興（浙江嘉興），這裡就成了劉禹錫的出生地。在劉禹錫頭髮還束成兩個角的時候，貞元、元和年間的文壇大佬權德輿看見後，說他&ldo;恭敬詳雅，異乎其倫&rdo;，意思比一般的小朋友都文靜安詳、謙虛莊重。稍大了一點，大約頭上還是&ldo;兩髦&rdo;的時候，他去拜訪住在吳興的詩僧靈澈與皎然，現場做詩一首：&ldo;南陌東城春早時，相逢何處不依依？桃紅李白皆夸好，邀得垂楊相發揮。&rdo;在兩位大人物一步步的啟迪下，他又很謙遜地把&ldo;邀&rdo;字改為&ldo;須&rdo;字，惹得兩位詩歌藝術家擊節嘆賞，若干年後，六十二歲的劉禹錫還清楚地記得他們說&ldo;孺子可教&rdo;的語氣神態。

十九歲的時候，劉禹錫急匆匆地到長安去參加考試，一無所獲，後來模仿漢朝幽默大師東方朔給皇帝寫自薦信，還是沒有任何反響。或許正是這一挫折，讓他痛定思痛，深刻反省，從而認識到一個人有了聰明才智也不能隨隨便便成功，一個朋友說你好不見得好，鄉里鄉親都說你好也不見得好，五湖四海的朋友都說你好，那才是真正好。此後兩年，劉禹錫把他的功夫都下在結交朋友上，積極參加各種&ldo;晚會&rdo;，經常到名流府上坐坐，混個臉熟。他的策略取得了良好的效果，用他自己的詩來說，就是&ldo;弱冠游咸京，上書金馬外。結交當世賢，馳聲溢四塞&rdo;（《謁枉山會禪師》）。

由於結交朋友、培養聲譽成功，加上他的學識，劉禹錫真可謂在考場上順風順水。貞元九年（793），劉禹錫先是進士及第，接著又登博學宏詞科。後者考得什麼題目，還有待考證，前面進士科考試題目是《平權衡賦》、《風光草際浮》詩，劉禹錫很珍惜地將內容保存下來了，我們也有幸可以一睹當年他的考場上風采，如那首《省試風光草際浮》：

熙熙春景霽，草綠春光麗。的歷亂相鮮，葳蕤互虧蔽。乍疑芊綿里，稍動丰茸際。影碎翻崇蘭，浮香轉叢蕙。含煙絢碧彩，帶露如珠綴。幸因采掇日，況此臨芳歲。

所謂省試，就是尚書省禮部考試。&ldo;風光草際浮&rdo;是南朝詩人謝脁的詩句，用來作題目，還提供詩歌的韻腳。劉詩人的這首詩，一般人讀後不發表評論，研究劉禹錫的專家即把他奉為衣食父母的人說，在他那個年齡，在緊張的考試氛圍下，寫出這樣的詩，還是應該肯定。《新唐書》說劉禹錫的詩越到晚年寫得越好，詩人這年剛剛二十二歲，詩歌創作的時間排名很靠前，按照宋祁的理論，質量排名自然很靠後。以前覺得那些老學究考證詩人的生平、詩歌的年限過於瑣碎，毫無價值，讀到&ldo;宋氏理論&rdo;，現在才知道詩人的編年史還有這等妙用。又據說唐朝考場上的詩作，向來水平不高，就象我們考場上的作文，雖有不少所謂的滿分，其實大家心