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4．窘困

宣宗大中四年(850)，令狐綯做了宰相，李商隱的日子就越來越艱難了。儘管他多次試圖向令狐家的這位公子說明情況，可人家根本不給他這個機會。在京城呆著無趣，他便去遠方的幕府尋安身之所，先後赴桂州（今廣西桂林）、徐州、梓州（今四川三台）隨人作幕僚。大中五年的時候，妻子王氏的病故更讓他心灰意冷、鬱鬱寡歡，一度想出家為僧。為了生活，他咬緊牙關，不屈不撓地去找令狐綯陳情。《北夢瑣言》記載，李商隱多次前往，都遭到冷遇，後來就在客廳里題了一首詩：

十二、李商隱(6)

曾共山翁把酒時，霜天白菊繞階墀。十年泉下無消息，九日樽前有所思。不學漢臣栽苜蓿，空教楚客詠江蘺。郎君官貴施行馬，東閣無因再得窺。

詩人含蓄地提醒令狐綯不要忘記舊日的友情。令狐綯看到這首詩後，既慚愧又惆悵，就令人將這間廳鎖起來，終生不開。一說令狐綯惱羞成怒，很想剷除題詩的牆壁，但由於這首詩里有他父親的名字（楚），按照習俗他是不能毀掉詩作的，於是只好鎖上門。不管真相如何，在令狐綯的幫助下，李商隱終於當上了太學博士。據說他的《無題四首》就寫於此時，有專家聲稱這些詩表面上寫的是戀情，實則是描述他與令狐公子的糾葛，希望對方伸出援助的雙手，如：

來是空言去絕蹤，月斜樓上五更鐘。夢為遠別啼難喚，書被催成墨未濃。蠟照半籠金翡翠，麝熏微度繡芙蓉。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。

颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。金蟾齧鎖燒香入，玉虎牽絲汲井回。賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰。

後來太學博士做不下去了，要到東川（治梓州，今屬四川）節度使柳仲郢那裡任掌書記。臨走之前，還去與令狐綯告別，對他寄予厚望，又寫下《無題》二首表達請求援助之意，如其二：

重幃深下莫愁堂，臥後清宵細細長。神女生涯原是夢，小姑居處本無郎。風波不信菱枝弱，月露誰教桂葉香。直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。

不過，令狐綯終究讓他失望了。李商隱的政治生涯就是在柳仲郢手下結束的。大中十一年，柳仲郢調任吏部侍郎，李商隱如影隨形。後來柳侍郎充任鹽鐵轉運使，李商隱又隨同前往為鹽鐵推官。只不過當柳仲郢調任刑部尚書時，李商隱沒有跟上這最後一步。他丟掉了鹽鐵推官的差事，閒居鄭州，不久病故，享年四十六歲。

李商隱出道之初，風頭確實很盛。據宋代蔡居厚《蔡寬夫詩話》中說，白居易晚年非常喜愛李商隱的詩，曾經說我死後希望能夠投胎當李商隱的兒子。後來李商隱的兒子袞師出生，詩人就將他的小名取為&ldo;白老&rdo;。不料這位&ldo;白老&rdo;終究不是那位&ldo;白老&rdo;，長大後反應蠢鈍，很讓人們失望。當時著名的詩人兼詞人溫庭筠對&ldo;白老&rdo;發話：你小子要真是白居易的後生，那不是成心讓&ldo;老白&rdo;難堪嗎？

蔡居厚的本意是說，李商隱當時名聲響亮。不過，活著的李商隱名氣再大，賞識的人再多，充其量也不過和溫庭筠齊名，人稱&ldo;溫李&rdo;。當時還因為他與同時期的段成式、溫庭筠風格相近，且都在家族裡排行16，故並稱為三十六體。至於&ldo;小李杜&rdo;的說法，出現得就比較晚了。等到《唐詩三百首》出爐的時候，他的排名已經上升到整個唐朝的第四名了，其中所收錄的詩歌數量僅僅少於杜甫、王維與李白。

晚唐以來，學習李商隱的人很多，清人葉燮說：&ldo;宋人七絕，大概學杜甫者什六七，學李商隱者什三四。&rdo;（《原詩》）《古今詩話》還記載說，北宋