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蓦见岸边转出数十条小木船,张黑虎等人迅即上船离岸。王距喝令兵士疾赶近岸,叛军在船上发箭相阻。待官军到了江岸,乱箭射去,却只“扑扑扑”掉进江水中,敌船已去得远了。
王距望着浩浩江水,正在懊丧,忽听那黑炭在船上高喊:“兔崽子!你等中计了!趁早向你家黑爷爷投降吧!”船上众人跟着大叫:“你们中计了!快快投降吧!”
王距心中一紧,警惕地望向四周,却没有一丝异状。王距忍不住哈哈大笑起来:“尔等虚张声势,能吓住本将军么?来呀!在附近搜索船只,咱们就在此渡江,一定活捉那黑炭,还可出其不意,偷袭巴西!”
半个时辰过去,派出的兵士回报,根本不见船的影子,而且,也不见人的影子!汤化龙道:“将军!情形不对,咱们快撤!”王距轻笑:“这些叛匪,能奈我何!既然无法渡江,就折回去,抄小路杀向巴西!”
王距率军返回,至烟霞山下,远远望见山坡上旗帜招展,一层一层全是叛军的人马。汤化龙道:“将军,咱们真的中计了!”王距却不屑地说:“化龙不必担忧!他们要想把所有的出路封死的话,至少也得二十万人马!叛匪有这个实力吗?咱们往下面去!”
谁知,王距率众往下行不到数十丈,前面竟也是一条大江拦路!再往右行里许,前面始终横陈着茫茫江水。王距的心这才开始往下沉,他命一名校尉骑马绕江边探查。一个多时辰后,校尉才驱马回来报告:其它地段全是临江,只有这一百丈左右才与陆地相接。
王距拿出地图,三两下把它撕得粉碎,而后大声下令:“埋锅作饭,下午全力出击!”
此时,刘若风、马芸正站在烟霞山顶,俯视着牛肚坝,官军的举动全在他们眼里。
按刘若风与虚无子等商定的计划,蔡九已于昨夜将牛肚坝的几十户百姓全部转移,粮食、牲畜一同转走,大小船只一律征用,留给王距的是一座空坝子;张黑虎完成诱敌任务后,率部在江对岸巡守,防止官军强行渡江;由厉雄率一万人马隐伏于山林,让王距入瓮后,抢占有利地势,抢修工事,堵住“牛肚”,困死王距;屈大力率所部阻断白石谷后,退居金灵山,担负侦察、骚扰的任务;其余的人马由虚无子带领,退守江东,作好与荀泉主力作战的准备。
刚入未时,王距就率官军展开了困兽之斗。因为王距明白,要突围必须趁早,若被困上两天再来冲击,则士卒恐早已斗志全无。
刘若风在山顶叹道:“这个王距熟知兵法,就是太过骄狂了。”马芸道:“风哥,你不是象对孙承那样,又想收服这个王距吧?”刘若风微微摇头,也不知他的意思是不想收服,还是不能收服。
义军铲除了大小山路,原来的道路成了陡壁,高约近两丈,并在各层山坡上挖出了简易战壕。王距指挥官军集中攻击原来那条大路一线。官军还未接近坡底,义军箭雨泻下,官军第一波人马便死伤过半。第二波再上,往上发箭,义军躲入战壕,官军趁势沿壁上攀,但坡壁又陡又高,要攀上来极为不易;义军使长矛长枪,官兵攀不到半途,便被搠将下去。第三波,官军使出攻城的云梯,攀沿而上,但能进入义军阵地的,廖廖无几;厉雄指挥义军在第二梯层居高放箭,更是极大地抑制了官军的攻势。义军防线沿山势而设,有的地方是三层防线,有的地方有四层防线,官军要想突击出来,可谓难比登天!
但官军在王距的亲自督战下,不管阵前丢下的尸体,真的是前仆后继,一波接一波地往上猛攻!后来,竟在这一点突破了义军第一层防线,而第二层防线也告急!
厉雄准备将一千预备队派上增援,力图将官军赶出阵地。这时,刘若风派一名卫士前来传信给厉雄,要厉雄注意右侧敌军的动向。原来,刘若风在山顶观察到,官军有大队人马