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保守主義運動在國會沒有產生太大影響,在知識界呼聲更弱。自由主義者有8份雜誌周刊供他們發表自己的觀點。與此相對,保守主義者只有一份創辦於1944年的《人類事件》(huan events),這份8頁紙的時事通訊,讀者只有127人。[10]美國的學術界整齊劃一地成為自由主義的天下,以至於當時的一個保守派基金會‐‐威廉&iddot;沃爾克基金會(willia volker fund)‐‐甚至要僱人去找學者,以勸說他們接受基金會的資助。[11]拉塞爾&iddot;柯克(rsell kirk)有關英美保守主義創業史的作品《保守主義的心靈》(the nservative d,1953)一書,最初的臨時書名竟是《保守主義的潰敗》(the nservative rout)。
相反,自由主義者認為世界是屬於他們的。萊昂內爾&iddot;特里林(lionel trillg)在《自由主義的想像力》(the liberal iagation,1950)一書中評述道:&ldo;自由主義在美國,不僅是主導的知識傳統,而且是唯一的知識傳統。&rdo;特里林承認美國存在保守主義的衝動,但表達出來的並不是完整的思想,而是&ldo;狂躁不安的囈語&rdo;。[12]路易斯&iddot;哈茨(louis hartz)在《美國的自由主義傳統》(the liberal tradition arica,1955)一書中的觀點更加極端。他認為,封建貴族和具有階級意識的工人階級的缺乏,意味著美國是世界上最純正的自由社會典範。美國自由主義面臨的最大難題,就是缺乏一個堅強勇敢的保守主義對手。[13]丹尼爾&iddot;貝爾(daniel bell)那時候還是自由主義陣營的堅定支持者,在《意識形態的終結》(the end of ideology,1960)一書中,他認為左派與右派之間的激烈衝突已經讓位於有關管理技術的冷靜辯論。
由於缺乏內在連貫的保守主義運動,那些不幸飽受萊昂內爾&iddot;特里林譏諷的&ldo;保守主義的衝動&rdo;的美國人是相當軟弱的群體。他們尤其容易成為偏執狂、怪癖性和懷舊症這三種心智失常的犧牲品。
右派偏執狂的例子不勝枚舉。比利&iddot;詹姆斯&iddot;哈吉斯(billy jas hargis)牧師一邊乘著專用的灰狗巴士漫遊全國,一邊公然抨擊共產主義和通敵叛國。美國保守主義協會(nservative ciety of arica)的創始人肯特&iddot;考特尼(kent urtney)指責巴里&iddot;戈德華特&ldo;受到社會主義的毒害&rdo;。臭名昭著的重婚者、億萬富翁哈羅德&iddot;拉斐特&iddot;亨特(harold lafayette hunt)是個石油商人,為右派的事業資助了大量資金。他認為人們的投票權應取決於他們的財富‐‐因此他理應擁有大量選票。在其私人出版的《看不見的政府》(the visible governnt)一書中,他警告說,有一個陰謀要&ldo;把美國變成一個社會主義國家,然後使之成為單一的世界社會主義制度的一部分&rdo;。
杜魯門擔任總統時的一個戲劇性事件‐‐阿爾傑&iddot;希斯(alr hiss)事件‐‐使得這種妄想症有了極大的進展。這件事證明,保守派可以妄想很多東西。從20世紀40年代開始,一群人數不斷增加的、理想幻滅的馬克思主義知識分子使得保守派的這