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然而，如果說柯林頓做得過頭了，保守派也毫不遜色。共和黨堅持家庭價值一翼的極端主義觀點，使民主黨人團結一致地支持柯林頓的事業，並激怒了許多獨立派人士。對柯林頓的彈劾企圖，真的是基於憲法要求懲處重大罪行和壞事嗎？還是僅僅出於自以為是的右派的政治野心？許多美國人發現，共和黨人偽善的清教主義比柯林頓的所作所為更令人噁心。紐特&iddot;金里奇、亨利&iddot;海德（henry hyde）、鮑勃&iddot;利文斯頓（bob livgston），這些人在生活中也好不到哪兒去，他們幹嗎要柯林頓走人？

共和黨人已經變得太過偏執‐‐太具南方色彩和福音派色彩，而彈劾聽證會更加深了這一恐懼。獨立派人士喜歡他們的保守主義陽光一翼站起來，走里根式的道路。1992年和1996年兩次災難性的共和黨總統候選人提名大會上，人們只記住了自以為是的基督教右派和裝腔作勢的帕特&iddot;布坎南。《與美國簽約》的部分成功，是由於它避開了宗教因素，但宗教因素很快又重新浮現。1995年5月，基督教聯盟主辦了一個名為&ldo;與美國家庭簽約&rdo;的會議，共和黨的袞袞諸公與會。在會上，拉爾夫&iddot;里德吹噓道：&ldo;我們終於得到了自己總在追求的東西‐‐參與談判協商的地位、合法感以及在我們稱之為民主的對話中能聽到我們的聲音。&rdo;

這類談話當然激勵了一些保守派，尤其是在南方，但也嚇跑了獨立派人士，尤其是投票支持佩羅的那些反政府的同道。儘管里德儘可能地調和羅伯遜談話的信息，但還是受到了一個人的控制，這個人在一封資金募集活動的信中說，女權主義者鼓勵婦女&ldo;離開自己的丈夫，殺死自己的孩子，施行魔法巫術，摧毀資本主義，變成同性戀&rdo;[61]。在整個20世紀90年代，保守派在墮胎問題上變得更加好鬥。當1996年科林&iddot;鮑威爾正被苦苦哀求成為共和黨可能的救世主（以參加總統競選）的時候，他卻因為贊成墮胎合法化而被保守派責難。1993年，同樣的民意測驗顯示，投票支持佩羅的選民既不信任華盛頓和大政府，也支持墮胎的選擇權。[62]共和黨因為偏執而使其聲譽付出最昂貴代價的地方，莫過於里根政治生涯開始的那個州。

與陽光地帶分道揚鑣

在尼克森和里根這兩個加州人的領導下，共和黨組成了一個十分成功的聯盟。在對聯邦政府心懷不滿‐‐對西部不滿是因為經濟，對南方不滿是因為種族‐‐這一共識的基礎上，南方和西部迅猛發展的各州結成了&ldo;陽光地帶聯盟&rdo;（sun belt alition）。這是一個基於對各自的歧見視而不見的同盟。例如，迫不得已時，里根會以南方衛道士式的口吻說話，但卻過著好萊塢明星式的生活。在里根州長於1968年簽署《加利福尼亞州的自由墮胎法》至他當選美國總統的12年間，該州進行了1444778次合法墮胎。[63]但是，對這樣的事情視而不見是有其政治功用的。20世紀90年代，由於共和黨這個全國性政黨太偏向南方的道德主義而忽視了西部的個人主義，加利福尼亞州脫離了共和黨陽光地帶的其他地區。

共和黨人發現，在南方玩得得心應手的兩張牌‐‐種族牌和宗教牌‐‐放在&ldo;金州&rdo;(11)的後果卻是災難性的。奇怪的是，被指責操弄種族牌的卻是一名危機四伏的溫和派。1991年夏，就在柯林頓於洛杉磯比爾特摩酒店向人們施展自己的魅力之前，加利福尼亞州州長皮特&iddot;威爾遜（pet