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&ldo;屬下參見中堂大人。&rdo;劉步蟾一看李鴻章從臥室中走出便立即迎了上去。而張佩綸先掃了岳父大人一眼，看見臉上寫滿倦意的李鴻章。心裡立即就明白了，老李是壓根就沒睡，這是看實在躲不過了才出來的。

&ldo;子香啊，何事如此慌張？都找到這裡了？&rdo;雖然明知道劉步蟾的來意，但李鴻章還是問道。

&ldo;義大利代表團已經抵達上海，不日將到達天津，不知中堂大人有何計較。&rdo;劉步蟾低聲問道，這意思已經很明白了，人家來了，咱們該談談船的事了吧。

&ldo;這船當真如那意人所說如此之優秀？&rdo;張佩綸問道。

&ldo;這是自然，歐羅巴各國已有採購，如若不好，想哪西班牙國，土耳其國未必會買。據琅威理大人所言，倭人對此船也十分看重，本欲借購買。奈何被義大利海軍婉言拒絕。&rdo;劉步蟾看了張佩綸一眼說道。

&ldo;既然有銀子可賺，為何哪義大利人不賣船與日本？&rdo;李鴻章好奇的問道。

&ldo;據說這條戰艦的設計師是一位華人，在當初和義大利人維托里奧庫尼伯蒂合作之前，就曾經要求不要將該艦賣予日方，而意國海軍部部長布林又與兩人關係不錯，所以也就算默許了。&rdo;劉步蟾把自己聽說的和自己認為正確的一股腦的給李鴻章說了出來。

&ldo;這位華人還真算是心念故國啊。&rdo;李鴻章微微的點了點頭。&ldo;幼樵啊，等那人到了，你去拜訪一下他。&rdo;

&ldo;大人慾為我北洋添置幾艘新船？&rdo;看著老李眼看把話題引到別處了，劉步蟾也顧不得那麼多了。直接把話題挑明。說到這裡，一滴冷汗從劉步蟾圓圓的臉上掉了下來，&ldo;到了最關鍵的時刻了。&rdo;劉步蟾心裡說道。

&ldo;這船好是好，奈何太貴了吧。具體價格還需商談。&rdo;李鴻章就是李鴻章，玩得一手好太極，這話很明白，人家來了還要談判的，談妥條件我才好決定。這一下就把事情拖下來了。

&ldo;這船當真是貴點，28萬英鎊啊。基本上比致遠貴了一倍多。但這火力和噸位卻是也強了不止1倍啊。&rdo;劉步蟾臉上一變大聲說道，他很明白，中堂大人下不了決心。&ldo;新船側弦裝備4門6寸炮，首尾還各有1門8寸炮。前者射速每分鐘6發。後者射速每分鐘2發。而我北洋致遠號巡洋艦側弦一邊只有1門15公厘架退炮，首尾共有3門21公厘架退炮，前者射速1分鐘1發，後者要2到3分鐘一發。這無論是船首迎敵還是側弦迎敵，我艦發炮一次，新艦已發炮10次以上。這何止差了1倍！&rdo;劉步蟾激動地說。

&ldo;劉大人請稍安勿躁，待中堂大人從長計議。&rdo;張佩綸看著激動的劉步蟾和臉上越發陰沉的李鴻章，趕忙出來打斷道。

&ldo;卑職魯莽了。&rdo;意識到失禮的劉步蟾倒退兩步說道。

&ldo;子香啊，不是我不買，我也知道此船的好處。但是此事關係甚大，我北洋需從長計議，你先和那意國人談談，銀子問題，自有我向朝廷要。&rdo;李鴻章自知不給個說法，眼前這位北洋右翼總兵不會善罷甘休。而北洋艦隊上下也必須要他給個交代，所以他只能把問題挑明，即這船我是同意買的，但是銀子是個問題。想到這裡，李鴻章不由的感到一種無力。強敵在外，北洋卻還要為了一點銀子和朝廷的大佬們打官司說好話，當真是讓人氣憤！

&ldo;哪卑職告辭了。此事關係我北洋艦隊4000餘名官兵之性命，全仰賴中堂大人了。&rdo;劉步蟾見話已經說盡了，再留在這裡也沒用了，便