第73頁(第1/2 页)

十一日晚上是在倫敦過的,她原想去找男爵夫人的女家教魏太太,但怕她看見已逝學生的親屬過分傷心,賀小姐轉往附近一家旅店。翌日即前往倫敦北方的療養院。

院方的負責人本來不肯讓她與安妮會面,但她拿出范斯克伯爵的信,證明她就是上面所提的賀小姐,也是過世的男爵夫人的姐姐,她有理由對安妮自稱是男爵夫人的情形表示關切。負責人為了表示醫院的開放,且經得起任何&ldo;值得尊敬的陌生人&rdo;的調查,便允許了。

根據她的主治醫生告訴賀小姐,安妮第二次被送回來後,與以前大不相同,若以他的經驗判斷,這些變化並非沒有前例。他說,精神有問題的病人時好時壞,但他弄不清這位病人逃脫之前與被送回來後的變化。這些變化極其微小,他當然說不出她的身高、發色、臉型與原來不同,只是感覺有異。反正,這個病例一開始就令人迷惑,現在更混淆了。

這時正是院中病人散步的時間,一位護士領了她到花園,指了指從半路上走過來的兩個女人說:&ldo;那就是葛安妮和她的護士,有問題可以問護士。&rdo;說完就回屋裡去了。雙方面慢慢接近,到相隔大約十來步的地方,她們兩人中的一位,突然停住腳步,然後摔脫護士,奔進賀小姐的懷裡。瑪麗馬上就認出那正是她死而復活的妹妹。

------------

透支的精神(5)

------------

幸好當時除了那年輕的護士在一旁,並無外人在場。經過短時間的鎮定後,賀小姐終於從震驚中恢復過來。她請那位護士,允許她們在她看得見的範圍內私下談些話,說完掏出口袋中僅有的三鎊金幣,希望她能答應。

護士起初極為訝異而懷疑她的目的,經賀小姐一再保證她只是想請教一些問題,絕對不會害她失職後,她才把錢收下,並答應明天下午三點鐘趁病人午睡時溜到北牆外的員工休息室與她談半個小時。由於醫師走了過來,賀小姐僅有時間偷偷告訴她妹妹明天再聯絡。醫師留意到病人的態度似乎十分激動,賀小姐忙解釋說她的來訪驚嚇了病人。她終於費了很大的努力才狠下心離開她那不幸的妹妹。

等她的驚嚇平定,馬上想到遵循法律途徑去指認,證實她的身份。可是若要此法成功,必定費時良久,她妹妹的精神狀態也必因此拖延而深受其害。所以返回倫敦的途中,賀小姐決定從護士那裡下手,先把人救出來再說。她馬上去找她的股票經紀人,把在她名下少量的股票出售,獲得將近七百鎊的錢。為了妹妹花完最後一分錢她也在所不惜。

第二天她就帶了錢去赴約,護士已經來了。她旁敲側擊地打聽出,上一位護士因葛安妮的脫逃而被革職,這位護士接任之初也被同樣地警告過。她已經訂了婚,打算和未婚夫合存兩三百鎊後,就結婚做生意。護士的待遇不錯,這目標在兩年內應可達到。

賀小姐靈機一動，隨即開始遊說。她說葛安妮進療養院實在是一個極大的錯誤;假如護士能幫助她出來,實在是功德無量。在護士還沒答話以前,她便取出四張一百鎊的鈔票,說明是報答她的好心與補償她的損失,護士仍在遲疑,賀小姐緊追不捨。

&ldo;你是在幫一個最可憐、最無助的女人,只要你能把她安全帶到這兒,這些錢就是你的了。&rdo;

&ldo;你能寫一封信,好讓我向我的未婚夫證明這筆錢的來源嗎?&rdo;

&ldo;沒有問題,你明天帶安妮到這裡來,我同時也把信寫好簽上我的名字帶來。&rdo;

她們於是匆忙安排：賀小姐明早便來北牆外的樹叢等候,一有機會,護士就帶安妮過來。

第二天十點前,賀小姐依約前來,她等了一個半小時,才看