第94頁(第1/2 页)

溫西和偵探在星期二的早晨回到了威利伍康伯，迎接他們的是一條新消息。&ldo;我們找到了珀金斯。&rdo;格萊謝爾警長說。

古力安&iddot;珀金斯先生離開達里，開著租來的車去威利伍康伯之後，搭乘火車去了斯漢普頓，在那裡繼續他的徒步旅行。大概走了二十英里，他被一輛卡車撞倒了。結果他在當地的醫院裡躺了將近一個星期，不能說話也沒有知覺。他的旅行包里沒有任何東西能夠證明他的身份，直到他可以坐起來之後，大家才知道關於他身份的情況。當他的身體恢復到可以斷斷續續說話的時候，他聽到別的病人在討論威利伍康伯審訊庭的事，然後，出於一種小小的炫耀心態，他說自己其實跟那個找到屍體的女士有一面之緣。醫院的一位護士想起來，廣播裡尋找過一個叫珀金斯的人，說是跟這件案子有關係。威利伍康伯警察跟他們溝通之後，奧蒙德巡官被派去向珀金斯取證。

那麼現在已經很清楚，為什麼在廣播的時候，無論是珀金斯先生本人還是他的同伴都沒有回覆這條緊急信息。為什麼沒有人來申報珀金斯先生的失蹤，這也不再是疑點。珀金斯先生是倫敦市政廳學校的老師，因為身體不好而放了一個學期的假。他沒結婚，又是一名孤兒，沒有臨近的親戚，住在托特納姆法院路附近的一個旅社。五月份他離開了那家旅社，說要出去自由旅行，不會有固定的地址。所以自從上一次他寫信之後(在五月二十九日，從陶頓寫的)，旅社就再也沒有收到過一封信。由於這些原因，沒有人想到去尋找他的下落。另一方面，緊急廣播只提到了他的姓，所以大家也搞不清楚，原來警察想要的那個珀金斯先生就是旅社裡的古力安&iddot;珀金斯先生。不管怎樣，既然沒有人知道他會在哪裡，也就沒有人能夠提供任何信息。警察和那家旅社取得了聯繫，拿到了寄給珀金斯先生的信件。有一封是一個便宜裁縫店的廣告，請他抓住愛爾蘭大甩賣最後一秒的機會，還有一封來自學生的信，是關於童子軍活動的。

古力安&iddot;珀金斯先生似乎不像是罪犯，但這也說不準。他穿著醫院紅色的外套，在床上把自己支撐起來，準備回答警察的問題。他那沒有刮鬍子的臉被繃帶纏繞著，露出緊張的表情，透過那副大角質架眼鏡看過來，眼睛的樣子既嚴肅又滑稽。

&ldo;也就是說，你放棄了原本的旅行計劃，跟那位女士一起走回了達里，&rdo;奧蒙德巡官說，&ldo;先生，你為什麼要那麼做呢?&rdo;&ldo;我想儘量去幫助那位女士。&rdo;&ldo;是的，先生，有這個想法很自然。但事實上，你沒怎麼幫到她。&rdo;&ldo;的確沒有，&rdo;珀金斯先生摸著他的床單，&ldo;她說什麼要去找屍體，但當然了，我當時沒想到她是叫我去幹這個。我的身體不強壯，而且，潮汐就要來了。我想‐‐&rdo;奧蒙德巡官耐心地等待著。珀金斯先生突然爆發出一段坦白的供詞，內心輕鬆多了。

&ldo;我不想繼續走那條路，這是真的。我害怕兇手會藏在什麼地方。&rdo;&ldo;兇手?是什麼讓你覺得這是一樁謀殺?&rdo;珀金斯先生在他的枕頭中間縮得更緊了。

&ldo;那位女士說可能是謀殺，我膽子很小。你看，因為我的病，我的神經一直都很緊張‐‐緊張，你知道。我的身體又不強壯。我很怕想到那個可能性。&rdo;

&ldo;先生，你沒必要為了這個而自責。&rdo;巡官直白的同情心讓珀金斯先生產生了懷疑，他似乎從中察覺出了虛偽的成分。&ldo;所以，當你到達里的時候，你覺得那位女士已經安全了，不再需要更多的保護，於是連一聲再見都沒說就離開了。&rdo;&ldo;