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五彪异口同声道：“九千岁尽管下命，我等赴汤蹈火，在所不惜。”

魏忠贤道：“太师张国纪与张皇后串通一气，带刀进宫，意在弒君，这是灭九族之罪。”

几人听了魏忠贤之言，不知真伪，面面相觑。

魏忠贤扫一眼东厂五彪，命令道：“左都督田尔耕听令！”

田尔耕立马应道：“下官在！”

魏忠贤道：“本宫令你一班士卫，埋伏在武英殿内，等周国纪进入奉天殿旁的长郎后，你们不必惊动他们，待他去乾清门时，你们立即赶往周府抓人。”

田尔耕道：“下官遵令！”

魏忠贤又道：“都指挥佥事许显纯听令！”

许显纯：下官在！

魏忠贤道：“本宫令你带一班士卫，埋伏在乾清宫通往坤宁宫的长廊旁，张国纪到时，立马擒拿，押往坤宁宫。”

许显纯：下官遵令！

魏忠贤招下手道：“许显纯你过来，本宫另有吩咐。”

许显纯贴近魏忠贤身旁，魏忠贤附到他耳畔嘀咕一阵。许显纯点着头道：“下官明白。”

魏忠贤从怀里掏出一封信递过来，许显纯接过信，看一下封面揣进怀里。

魏忠贤挥一下手：“好啦！你们行动去吧！”

田尓耕、许显纯抱一下拳道：“在下立即行动！”

魏忠贤站起身道：“张皇后已流产，本宫要去趟坤宁宫。”

崔应元望一眼魏忠贤，急切道：“九千岁，崔某有何差使？”

魏忠贤道：“你与孙云鹤、杨寰在此准备收监。”

崔应元、孙云鹤、杨寰异异口同声道：“在下遵令！”

却说太监小顺子奉魏忠贤之令，出离午门后，径直赶往太师府。半个时辰后，已到太师府院门前。只见院墙高大，朱门紧闭；他跨上台阶，来到门前，抬起手拍了拍兽环，喊道：“喂！府上有人吗？”

过了半晌，有脚步声传来，随即院门内应道：“来啦！来啦！”

脚步声越来越近，片刻已到院门前，继而听到拔门闩声音，接下来，吱呀一声，两扇朱门分立两旁；一位六旬老人出现在小顺子眼前。

老人上下打量小顺子一会问：“你是。。。。。。”

小顺子随口答道：“在下是皇宫太监，有要事向张太师禀报；对了，您是府上何人？”

老人赔着笑脸道：“噢！原来是公公驾到，有失远迎，万望宽恕海涵。在下乃府上管家，贱号周安。”

小顺子尖着嗓音道：“礼数就不必记挂心怀，周管家，你家老爷在吗？”

周安答道：“回公公话！老爷正在客厅品茶呢。”

小顺子做个手势：“周管家，前边带路。”

“是！”周安应了声，“公公请！”

两人一前一后，穿过庭院向客厅走来。这段距离，足足走有一袋烟时间，才到客厅门前。

小顺子打趣道：“真是侯门深似海，如此深宅大院，敢与紫金城媲美。”

周安连声道：“公公不可这样说话，这样庭院，连紫金城一角都不到；要是在外面说话，别人会以谋反罪名加害我家老爷的。”

客厅门旁，有两名家丁守门，见周管家陪着客人而来，冲客厅道：“老爷，有贵客造访！”

正在客厅品茶的张国记，顺眼望去，见是皇宫内小太监，不知来此何事，随即放下杯道：“有请公公！”

周安陪着小顺子进入客厅，张国纪起身迎接，道：“公公深居**，不在宫内侍候主子，到此有何贵干？”

小顺子道：“回太师话，皇后娘娘难产，生命有忧，魏总管让您速去坤宁宫看望皇后娘娘。”