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警士答應了一聲出去了。

托馬斯在軟靠背椅上往後一靠，想睡一會兒。

這時候，已經進入8　月15日了。

十六

夏倫尼男爵夫人站在她自己的房門口，轉過身來面對著送她回來的英國人。在昏暗的走廊里，她看不清他的面貌，只看到一個模糊的輪廓。

這個黃昏她過得分外的愉快。她還不能決定她是否堅持這次邂逅到她房門口就結束，在過去的一小時中她始終在想著這個問題。

一方面，雖然她過去也曾經有過風流韻事，但她到底是一個有身份的已婚婦女。在鄉間的小旅舍里過一夜，不能輕易地被一個完全陌生的人勾搭上手。另一方面，她目前的年齡也正是最容易受誘惑的，她自己十分坦率地承認這一點。

她在坐落在阿爾卑斯山高處的巴塞羅尼特的軍事學院度過了一天，她是來參加她兒子的授銜儀式的，他新近被晉升為他父親的老團隊‐‐阿爾卑斯獵手團的少尉。儘管她是這一儀式上最迷人的母親，但是當她看著她的兒子接過軍官肩章成為法國的一名陸軍軍官時，她不禁感到震驚，因為這使她充分意識到她差不多是40歲的人了，而且是一個已經成人的兒子的母親。

雖然她看起來要年輕5　歲，有時甚至使人感到比她的實際年齡小10歲，但是一想到她的兒子已經20歲，而且現在說不定正在胡搞女人，再也不回家來度假，而是常到家庭別墅周圍的森林中去打措等等，她就感到茫然，不知現在該做些什麼。

她領受了那個咋咋呼呼的老上校、軍事學院院長煞費苦心地向她表示的殷勤，領受了她兒子的那些臉頰鮮紅的同學投來的傾慕的目光，但突然間感到非常寂寞。她幾年前就已知道她的婚姻早已名存實亡，因為男爵在別爾波魁與卡斯特爾之間疲於奔命地追求那些洋娃娃似的巴黎少女，從來不到別墅來度假，甚至役有來出席他的兒子的授銜儀式。

因此，當她駕著家用的轎車從阿爾卑斯山巔來到嘉普的一家鄉間旅館投宿一夜時，她是漂亮、溫柔而孤獨的。現在，除了像軍事學院上校那樣的多情老頭子的垂青，或者跟男孩子們能令人滿足的調情而外，似乎沒有什麼別的可以指望了。如果她今後惟一可做的只是獻身於慈善事業，那可真是完蛋了。不管怎麼說，現在還不是時候呢！

然而，在巴黎，跟老是迫在少女們屁股後面的阿爾弗列德在一起也是令人難堪和屈辱的，半個社會在嘲笑他，而另半個社會在訕笑她。

在休息室里喝咖啡時，她曾為未來而感到茫然，並熱切地渴望有人會跟她說，她是一個女人，一個美麗的女人，而不單純是男爵夫人。正在這時候，那個英國人走了過來，提議說，旅館客廳里只有他們兩個人，他能否來同她一起喝咖啡。她冷不防被他嚇了一跳，驚訝得說不出拒絕的話來。

剛開始時她很生自己的氣，但是10分鐘後，她已不後悔接受了他的建議。他畢竟只有33至35左右‐‐這是她估計的年齡，這正是一個男人的大好時光。他雖然是一個英國人，但卻說得一口流利、漂亮的法語；他的相貌還算得上漂亮，並且很討人喜歡。他巧妙的恭維使她感到舒服，她甚至還挑逗他這樣做，所以當她站起身來，說她明天必須很早動身的時候，已經快到午夜了。

他伴送她上樓，在樓梯平台的窗前，他指給她看窗外那沐浴在皎潔月光下的一片林木蔥鬱的山坡。他們停了一會兒，凝望著那一片熟睡的村野。她朝他瞥了一眼，發現他沒有望著窗外，而是盯著她那被月光映照得雪白的兩個乳峰間的深谷。

當他覺察後，笑了，並湊近她耳邊喃喃地說：&ldo;月光甚至使最文明的人也變成原始的了。&rdo;她轉身走上樓梯，裝出生氣的