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军次突然说：“哎呀，是我对不住阿信！”阿金吃了一惊，不解地看着军次。军次又说：“那五毛钱，是我拿的啊……”

这一下，连阿常也迷惑了，军次解释道：“那时我要让店里的伙计出去办件事，正好柜台上没有钱了，就临时借用一下。”

阿金叫道：“是你？”

军次点点头，说：“我本想事后告诉你们的，偏偏就给忘了。”

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第三章　山中岁月（3）

阿金有点埋怨地说：“这可不是说忘就忘的事啊！”

阿常说：“这么说，阿信身上的那枚五毛钱银币又是……”

阿金说：“她不是告诉我们了吗？那是她出来做工的时候，奶奶给她的。”

阿常一时语塞。阿金歉疚地说：“如果是这么回事的话，那阿信大概不会再回来了。”

军次说道：“总之，就算挖地三尺，也要找到阿信。”

阿常却说：“她会回来的。我们花了一大袋白米才换她来做工的。无论发生什么事，她都得把这一年的活干完才能走。中途逃走了，算是怎么回事呢？这个，阿信也应该明白……”

阿常嘟嘟囔囔地说着，像是在自我安慰。军次和阿君不禁面面相觑。

阿信坐在俊作简陋的小棚屋里，一个人怔怔地出神。这时，俊作和松造爷爷走了进来。松造爷爷说道：“雪总算停了！虽然积了厚厚的一层雪，不过现在也许还能下得了山，大哥哥会把你送到半路的……只要天气好，你就不会迷路吧？”

“……”

“要是再下一场雪，可就下不去山了！”

俊作说：“我想一直把她送回家……”

松造低声制止道：“说什么傻话！你去村子里看看，恐怕就没命了！”

阿信瞧瞧俊作。松造慌忙对阿信说：“我们还要在这里烧炭，要打猎，忙得很啊。你下山以后，能回到家里去吗？”

俊作说：“她已经没事了，脸色也好多了———你家的人肯定担心坏了，还是早点回去为好。”

松造点点头，对阿信说：“我已经替你预备好雪靴和鞋托啦。”

但阿信只是沉默着。松造催促道：“如果不趁着天晴的时候快点走，那可就真的回不去了！”

阿信终于开口了：“我……我没有什么地方可回的。”

松造大吃一惊。阿信又说：“我没有地方可去啊！”话到伤心处，她难过得快要哭出来了，慌忙紧紧地闭上嘴，努力忍住不落下泪来。

松造还是不能明白：“你是说……”

阿信解释道：“我是从做工的地方跑出来的，我本来想回去找我娘。”

“那么……”

“可是，我要是回去的话，我爹爹一定会大骂的。他会把我又送回那家去看孩子。”

俊作无言地看着阿信。阿信有些激动地说：“做工的地方，我再也不回去了。就是死，我也不回那里了。”

松造为难地说：“可是，你也不能老待在这里啊！”

阿信悲伤地看着俊作。俊作想了想，毅然说道：“好，如果你能忍耐这里的生活，你就留下来吧！”

松造叫了声：“俊作！”俊作说：“就算这孩子下了山，也不一定能回到家去。这么大的暴风雪，村子里的积雪肯定也非常深。如果我把她一直送回家还行，可是这孩子一个人恐怕……”

松造不以为然地说：“只要她下了山，就会遇到行人把她带回家的。”

俊作还是坚持道：“可是这个孩子自己也不想回去啊。就不要勉强她了，等到春天来了，雪融化了，再走也不迟……”

“俊作……”

俊作对阿信