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顿时间萧绰深深感慨，这仙风道骨的老者，活了这么些岁数，必定是有一番历练，才有如今的气度。

待耶律贤见他行过礼后，便微笑，恭敬上前将这老者搀扶起來，做于暖榻之上。

萧绰正惊奇呢，听着耶律贤吩咐道，“皇后，我与挞烈大人有事要商，你且先行回去吧。”

萧绰并不奇怪耶律贤的命令，明摆着这老臣便在他心中要高上一等。

于是她也不失礼，恭恭敬敬地向耶律贤行了一礼后，又拜过这耶律挞烈。

耶律挞烈当即点头赞道，“不骄纵造作，可见皇后确有国母风范。”说着还动辄下榻又回敬萧绰一礼，萧绰难辞，只得受完礼才回去。

大约半日，耶律贤才从永兴宫來到崇德宫，兴冲冲的样子。

萧绰只看了他一眼，便微笑不语，只等着他开口。

“这位耶律挞烈，是六院部郎君，加兼政事令，早年间才华埋洠В�伤�愿癯廖龋�兄居心保�歉霾豢啥嗟玫娜瞬拧！币�上托烁卟闪业厮档馈�

萧绰给他倒了一碗热奶茶，“那么，此次是否是为了北汉的事，才召他入宫？”

萧绰一语中的，一说到此处，耶律贤的神色便凝重起來，端起茶碗，热气扑面。

二月，天寒冷峭，积雪未融。

让耶律贤和萧绰日日挂怀的事情终于还是发生了，宋太宗亲自领兵讨伐北汉，北汉的刘继元已经站不住脚，慌了神。

在大辽得到宋太宗亲征的消息时，耶律贤和萧绰便在思考，该如何应对，是自保还是施援？

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使臣言明，十万火急，他们的国主刘继元听闻宋大兵压境，便急急遣他來辽求援，更提及唇亡齿寒一词。

唇亡齿寒，这正是耶律贤抉择不下的关键。

萧绰和耶律贤彼此相望，便知已经到了箭在弦上，不得不发的地步。

当天耶律贤便下令，南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，随着使臣一同赴北汉救援。

使臣千恩万谢，拜别后匆匆出发回国。

萧绰和耶律贤日日悬着一颗心，等着战场上传來的战报。

大辽的实力不容小觑，可这次让他们十分担心的是宋太宗。

此前宋太祖便因病逝而无法完成收复北汉的宏愿，到了太祖的弟弟宋太宗这里，怕是要來个一举歼灭，可能会倾尽全力。

宋太宗率军由东京出发，三月进至镇州，分兵攻盂县、沁州、汾州、岚州等外围州县，以牵制这些地区北汉军对太原的增援。这时，宋将郭进军已进至石岭关。

萧绰听了上呈的战报，站在地图前，有些后悔，她盯着这地形图道，“宋太宗此次有备而來，前几次宋未能得手，皆是因我大辽及时支援，这一次他将北汉圈围起來，就是为了阻拦我兵相助。想得胜，恐怕…”

耶律贤默然，他自然是能瞧得出來的，可这趟浑水已经趟了，这个时候怕是撇不清了。

挨了半月有余，大约三月中旬，天气回暖了些，萧绰终于感受到了阳光的暖意，这才让耶律贤和孩子们都在崇德宫的庭院里小坐，看着孩子们嬉戏。

“皇上，战场來报。”七良來通传。

一听到这个战场二字，萧绰的头皮发麻，总觉得会听到些什么不好的事，这來报信的小兵已经慌张跪地。

耶律贤大骇，看着眼前风尘仆仆的小兵。

“皇上，大军到白马岭，与宋兵相遇，隔大涧对峙。耶律敌烈监军不顾耶律沙都统的反对，贸然渡涧进攻，反遭袭击，监军及突吕不部节度使都敏、黄皮室详稳唐等五员大将，与上万余辽军，全数被杀，其余逃走。”

那小兵哭丧着