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&ldo;住手！你們在幹什麼？&rdo;門口突然出現一名身材高大的俄羅斯人，他身穿大衣，頭戴皮帽，一臉風塵僕僕的樣子。

&ldo;你是什麼人？&rdo;哥薩克隊長不以為然地斜了他一眼。

&ldo;雅庫次克省長特派專員安德列維奇。我這次來特地監督你們墾荒屯田！&rdo;他從大衣中掏出省長的信，遞了過去。

沙頭洛夫認出這的確是雅庫次克公函，上面似乎寫著安德列維奇和開荒種地，其餘的他一個詞不識。他馬上挺了挺身，&ldo;哥薩克小隊長沙頭洛夫有失遠迎，請專員先生原諒！&rdo;

安德列維奇冷冷地哼了一聲。&ldo;我不需要你們列隊迎接，但也不想看到你們酗酒打人！&rdo;

&ldo;專員先生，這人形跡可疑，他自稱是荷蘭水手，我們不知真假，正在審訊呢！&rdo;

&ldo;象你們這樣打人能審出什麼真假？這人從現在起由我來審訊！&rdo;

沙頭洛夫如釋重負般地挺直了身子，&ldo;遵命！&rdo;他即刻將馬鞭交給了專員。有別人為自己承擔風險真是求之不得的美事！

安德列維奇領著萬勝來到一間空無一人的小屋。他厭惡地扔掉了馬鞭，出乎意料地問：&ldo;你會說英語嗎？&rdo;

那是一口帶著濃重俄羅斯口音的英語，儘管如此，他的句法正確，意思清楚。萬勝連忙點頭稱是，&ldo;鴨，鴨！&rdo;

安德列維奇笑了，荷蘭人老忘不了說這個&ldo;鴨&rdo;字。他拿出一塊黑麵包和一小段臘腸交給對方。萬勝幾天沒進食，立刻狼吞虎咽起來。

俄羅斯專員同情地等著他吃完。&ldo;我叫安德列維奇，你尊稱啊？&rdo;

萬勝迅速用英語說出自己的名字，後面還特意加上了一個長長的母親家姓氏。專員窘笑了一下，他只聽清&ldo;萬勝&rdo;這個名字開頭。&ldo;萬勝，請告訴我，你的船叫什麼名字？從哪裡來，到哪裡去？&rdo;

這個故事萬勝已默默念叨了十幾遍了。&ldo;我是荷蘭東印度公司水手，我們的船叫阿基力斯號，駐日本長崎。這次，我們前往冰海探險，順道來薩哈林島做毛皮交易。幾天前，我們的船不幸觸礁沉沒，只有我一人掙扎地上了岸，其他船員下落不明。&rdo;

十幾年前，安德列維奇曾跟隨俄國探險家迭日涅夫航海行至&ldo;亞洲極點&rdo;（即今天的白令海峽），他對北太平洋一帶的情況自然略知一二。他細細想著對方的話，阿基力斯為傳說中的希臘英雄，以此為船名完全可能；荷蘭東印度公司在日本長崎的確有個基地，儘管他們不常來冰海做毛皮交易，但偶爾來一次也不是不可能。既然這人自稱是水手，有個十分簡便的方法可識別真偽！

俄羅斯專員找出一段繩子遞了過去，&ldo;請你扎一個單結套。&rdo;

萬勝暗暗一笑。當年自己在英國船上當水手，打這種水手結簡直就是家常便飯。他接過繩子，熟練地將繩繞一小圈，然後將繩端在下方繞出一大圓圈，返回上方從小圈中來回穿入兩次，最後收緊小圈。他將紮好的單結套套入凳角，用力一拉，繩結一滑不滑。

安德列維奇滿意地點點頭。看來此人的確是個水手，但這還不足以證明他是冰海落難的荷蘭水手。俄羅斯專員注視著對方的表情，慢慢說出了下一個問題：&ldo;你們在薩哈林島上做買賣時，當地土著是怎麼與你們打招呼的？&rdo;

萬勝一怔。他萬萬沒有料到對方會提這種細節問題，看來這位安德列維奇熟知冰海一帶的情況，想胡說可不行。他幾乎要說：我們還未遇上土著就沉