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&ldo;我敬佩將軍閣下的勇氣和智慧，&rdo;安德列維奇終於開口了。&ldo;我不恨你，我只怨我自己！&rdo;

&ldo;如果你不介意的話，還是稱我萬勝吧。&rdo;

安德列維奇望著對方誠懇的眼神，微微一點頭。&ldo;你剛才說，你曾當過探險隊員，你們去哪兒探險？&rdo;他的語氣已柔和了許多。

&ldo;很慚愧我從未去過北極冰海，我們當年從北美洲的東海岸走到西海岸。&rdo;俄羅斯專員遞來了充滿敬佩的目光，萬勝接著說：&ldo;安德列維奇，這次我找你是因為你的士兵已告發了你！先生再留在這兒有生命危險，如果你願意的話，請來我們新中華府吧，我們一定將你奉為上賓。&rdo;

安德列維奇猶豫了一下。&ldo;萬勝，多謝你的好意，不過我決定留在這裡，接受我的命運！&rdo;他的嗓音是如此的低沉，萬勝痛苦地閉上了眼。

&ldo;還有一件事，上次先生送給我的這份禮物我受之有愧！&rdo;萬勝拿出了指南針還給對方。

&ldo;留著它吧！我不是說了嗎，我不恨你。再者，你也的確是探險隊員，我說過的話依然有效。&rdo;

萬勝想了想，然後掏出自己的指南針。&ldo;我的這枚指南針儘管沒有你那樣的奇異經歷，但它跟隨我走遍了北美大陸。請收下它吧，希望它能給你帶來幸運與平安！&rdo;

安德列維奇默默接過了指南針，將它牢牢拽在手中。

萬勝向他伸出了大手，&ldo;安德列維奇，請多保重！&rdo;&ldo;萬勝，你也一樣！&rdo;兩雙手又一次緊緊地握在了一起。

這是他們倆最後一次會面。許多年後，據俄羅斯商人透露，安德列維奇被流放至北極圈內一小站服苦役，一天他隻身一人走向北極極點，再也沒有回來。萬勝禁不住想，如果那天不去找他，不說出實情，或許他不會這麼自責。與安德列維奇的交往是自己一生中一大憾事，他衷心地希望這位俄國朋友確實走到了北極，在死之前完成了他自己的畢生夙願！

南京皇宮張燈結彩，如同過年一般。永安帝滿面春風地端坐在上，腳下的文武大臣頻頻向他恭賀行禮。

鄧仲仁最後一個走上前。&ldo;天威所向，四海臣服！老臣以為聖上可藉此良機，將平俄捷報詔告天下，周知中外，讓那些在海上遊蕩的西洋番夷看看，區區西洋小國、蠻夷之邦豈能與我天朝大國抗衡？&rdo;

皇上激動地一揮手，&ldo;准奏！&rdo;

&ldo;吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！&rdo;大殿中又是一片歡呼。

永安帝笑著招呼鄧相：&ldo;鄧愛卿，你先別退下，朕有一事請教。&rdo;&ldo;請皇上示下。&rdo;&ldo;平王來信說：準噶爾部雖被擊敗，但遲早會捲土重來。他建議朕任命一能征善戰的武將駐守甘陝邊關，抵禦準噶爾部入侵。平王以為最佳人選是那叛將馬衛英。&rdo;

&ldo;馬衛英？那年他在武昌城差點兒殺了萬歲啊！&rdo;有人忍不住在下面小聲嘀咕。鄧仲仁惱怒地瞪了他一眼。皇上這麼問，分明是在試探我！漠北之行後，皇上對我與平王之間的爭鬥一定有所察覺，如果今日反對平王的建議，皇上可能覺得我鄧某又在與平王暗中較量；如果支持呢，我看皇上心裡也未必信任那馬衛英。要想兩全，除非……

&ldo;皇上，老臣以為，馬衛英雖死有餘辜，但不失為一員虎將。皇上不如恩威並施，提升馬衛英為平西大將軍，令他率官兵五萬前去伊犁剿滅準噶爾。如果馬將軍擁兵自守，說明他心懷不軌，