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18時,山本總是準時到作戰指揮室就晚餐。與就早餐、午餐時一樣,大家還是邊吃邊談,只是晚餐的聚會時間稍長些。會後,山本回到自己的艙內,用半個小時沐浴、修而;無論是在艦上還是在岸上,也不管是在平時或是在戰時,山本總是在晚上而不是在早晨做這些事。這樣,一來可以使大腦休息休息,清醒清醒,二來早晨起床後就可以立即投入工作。
20時左右,山本再次乘電梯來到艦橋上,不是去工作,而是去下棋,通常都是和渡邊。他把渡邊看作自己的小輩,特別喜歡他。山本對所有的參謀人員都儘量做到不偏愛,但他畢竟是個人,對於渡邊這位個子大、脾氣好、明顯地把他視為世界上最偉大人物的年輕人,山本怎能不特別寵愛呢?
渡邊把與司令長官對弈看作自己的一項任務。在他看來,這種歷史悠久的競賽活動不僅是將軍的愛好,而且能夠使他在指揮作戰中保持機敏的頭腦。從20時至就寢,全艦上下無人不曉山本在什麼地方,但山本授權他的幕僚可以立即處理在他下棋時發生的緊急情況。山本這個人無論幹什麼都是全力以赴。辦公時,他精力集中;下棋時,也是全神貫注。和許多思維活躍的人一樣,他睡覺比一般人少,覺得換一種腦力活動方式倒比在床上呆8個小時更能提神醒腦。他從不在23時前睡覺,常常在午夜甚至後半夜2時才寬衣上床。
儘管這樣,他還不能安穩地睡個好覺。偶爾發來緊急報告,渡邊或其他值班參謀就得把他叫醒。這時,他就起身閱讀,簽上名字,對來者──不管是誰──有禮貌地致謝後,隨即躺下再睡
然而,尼米茲卻沒有這樣安詳自得。他承認,&ldo;日本艦隊駛向中途島時,我常常擔心,焦慮不安。&rdo;在中途島海戰前及海戰中,尼米茲睡覺很少,他要考慮的問題太多了,根本無法打消種種憂慮。再加上他不在現場,不能親眼看到進展情況,這些憂慮就更加深了。 [ 註:對尼米茲的採訪,1964年9月4日。 ] 雖然他並不確切地知道自己的對手是哪些部隊,但是他痛切地感到山本決不會小打小鬧,一定會投入數量上比自己所能調集起的多得多的艦隊。他已經接受了海軍情報部門對中途島形勢的估計,作出了與華盛頓要員們的看法針鋒相對的判斷,這樣,他就把自己的事業與中途島戰役的勝負緊緊地拴在了一起。但比這遠為重要的是:全體將士和所有艦船的命運都依仗於他,他必須對他們和它們最終負責。
日本時間6月2日凌晨,山本的空中搜索部隊在主力艦隊60°方向、距離20海里處找到了失蹤的油船&ldo;鳴戶號&rdo;,宇垣於是命令驅逐艦戰隊加油。&ldo;但由於能見度低、發信號技術差,命令傳過去就花了不少時間。&rdo;宇垣寫道。每當宇垣談起驅逐艦,他總是像父親對待既討人喜歡也常招惹是非的孩子那樣,又疼愛又氣惱。11時30分,&ldo;東榮丸&rdo;和另外兩艘油船也找到了。&ldo;這些飢餓的孩子──驅逐艦總算加上油了。這些驅逐艦像小孩一樣,得好好關照才行。&rdo;宇垣溺愛地在日記中說。 [ 註:宇垣日記,1942年6月2日。 ]
驅逐艦加油時,主力艦隊的艦隻&iddot;航速降為12節,朝70°方向與加油船隊保持平行地駛行。天下著濛濛細雨,能見度只有幾公里。這樣的天氣利弊參半:有助於隱蔽艦隊,但卻使搜索機無法起飛。霧越來越大。下午晚些時候,霧已經大得不能繼續加油。宇垣無計可施,只好派出輕巡洋艦&ldo;大井號&rdo;向油船隊傳達暫停加油的命令。 [ 註:宇垣日記和三和日記,1942年6月2日。 ]
除了加油中的難題外,這天,宇垣還一直為他所寵愛的袖珍潛艇的命運憂心忡忡。一個身份不明的澳