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除了有形的艦隊實力外,還存在許多無形的因素。山本方面,不僅噸位大、火力強,而且具有屢戰屢勝的光輝歷史和必勝的信心,有古代駐防戰士的傳統,有實現&ldo;八紘一宇&rdo;的雄心壯志。弗萊徹方面占有行動的突然性、靈活性,有出色的海軍情報,有決不容許敵人再逞威風的堅強決心。美國海軍與美國人民一樣,對於 &ldo;在這次戰爭中到處挨打&rdo;的情況早已受夠了。
美方的這種精神面貌在vf-6的非正式飛行日誌中或多或少地表現了出來。5月31日的日誌上寫著:&ldo;飛機和潛艇的偵察表明日本人正在按計劃逼近。希望真的能接待他們,打一仗。大家都渴望當英雄──會有這個機會的。&rdo;
第十五章 時間越來越緊迫
美日兩支艦隊正相對而行。&ldo;大黃蜂號&rdo;和&ldo;企業號&rdo;在駛向&ldo;運氣點&rdo;與第十七特混艦隊會合途中,度過了前一天的災難,恢復了正常。5月30日,這兩艘航空母艦進行了射擊練習和一般檢查。11時30分,&ldo;大黃蜂號&rdo;艦長米徹爾在艦上實施非軍法懲處,宣布兩名水兵各關5天禁閉並只許吃麵包、喝水。原因是一人&ldo;接受現金使對方在洗衣方面享受照顧&rdo;,另一人&ldo;占有非經批准的衣服&rdo;。 [ 註:&ldo;大黃蜂號&rdo;和&ldo;企業號&rdo;航海日誌,1942年5月30日。 ] 艦上的生活仍然是既豪華優越,又單調無聊。
這天,中途島開始實行空中搜索。拉姆齊的程序計劃基於兩點設想,一、&ldo;在一般情況下,估計在該島西北300‐400海里的海區里能見度降低;二、這樣,&ldo;在這一方面,很難提前一天發現來犯的敵艦隊。&rdo;因此,敵人的進攻每天清晨都有可能發生。&ldo;但這一海區的很低的能見度既可掩護敵人的夜航,同時也會妨礙敵水面航行的精確度,使其無法在夜間發起攻擊。&rdo;拉姆齊由此進一步推斷:&ldo;敵人將在下半夜一、二點鐘時通過氣候惡劣的海區,但只有在天色微明時確定了自身的航行方位之後才會發起攻擊。&rdo;美空防部隊判斷日軍將於當地時間4時30分至5時從距離中途島150‐200海里處派出飛機,於6時左右開始攻島。
從上述前提出發,拉姆齊的計劃要求儘早開始空中搜索。計劃規定:4時15分,偵察機出動,15分鐘後,b-17轟炸機起飛,其餘飛機待偵察機飛出 400海里後行動。這一行動計劃&ldo;當然增加了東島後勤供應上的困難,因為b-17機飛行4個小時以後才能將其負重降到可以在島上安全降落的程度&rdo;。這樣做耗油量很大,但舍此則別無良策。唯一的替代辦法是把這些&ldo;飛行堡壘&rdo;留在地面上,但拉姆齊不會冒這種風險。
然而在這個階段,拉姆齊最擔心的是日軍在威克島的陸基飛機夜襲中途島,特別是夜襲東島上的儲油系統。 [ 註:洛根&iddot;c&iddot;拉姆齊海軍中校1942年6月15日就1942年5月30日‐6月6日中途島守軍空中作戰給太平洋艦隊司令的報告。以下稱拉姆齊的報告。 ] 因而他一直在想著威克島。大約9時45分,8v55號巡邏機(pby)報告說&ldo;遭敵機襲擊&rdo;。10時零8分,2v55號巡邏機(pby)也說遭到襲擊。5分鐘後,8v55號機報告自己位於北緯26°55&pri;、東經173°20&pri;處。10時35分,該機報告自己正返回基地。11時12分,它又報告說襲擊它的是一架三菱雙引擎轟炸機。6分鐘