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5時20分,卡塔林納式4v58號報告發現一架來歷不明的飛機。就連這份報告也絲毫沒有打破中途島上那令人不安的一片沉寂。對於4v58號飛機的駕駛員霍華德&iddot;p&iddot;艾迪中尉和副駕駛員英里斯&iddot;史密斯少尉來說,這註定是個難忘的早晨。由於命運的安排,他們的搜索扇面將直接展開到南雲艦隊,而且他們也許已經發現了一架日本搜索飛機。 [ 註:接觸報告;&ldo;中途島海戰分析&rdo;;nas日記;《檀香山廣告報》,1942年6月17日。 ]
10分鐘後,中途島又收到艾迪發來的一份電報。這次他報告說:&ldo;發現一艘航空母艦,方位320,距離180。&rdo; [ 註:接觸報告。 ] 中途島行動起來了。湯普森的偵察機待機室響起了激動人心的電話,命令發動所有飛機。值星軍官派中隊的卡車把飛行員都接來了。 [ 註:湯普森的報告。 ] 在戰鬥警報和作戰命令下達到陸軍的、海軍的和陸戰隊的各航空人員時,第六守備營也下令其高射炮群&ldo;向所有判明為非我方的飛機開火&rdo;。 [ 註:1942年6月13日艦隊海軍陸戰隊第六守備營營長給nas指揮官的信。內容:報告1942年6月4日上午及4日至6日夜間作戰的情況。以下稱香農的報告。 ]
5時45分,各機的乘員已各就各位,打開無線電,並完成了暖機。這時,被尼米茲稱為&ldo;此次戰鬥中最重要的敵情&rdo;發生了。 [ 註:麥考爾的報告;尼米茲的報告,1942年6月28日。 ] 3v58 號機的威廉&iddot;a&iddot;蔡斯少尉正靠近艾迪的偵察扇面飛行,這時他的觀察員w&iddot;c&iddot;科貝爾少尉發現兩批45架飛機正在逼近。這兩名偵察員異常激動,但也毫不含糊地認為當時爭速度搶時間比保密更重要,於是他們沒有加密,就由蔡斯直接用明語報告了敵情:&ldo;很多飛機正飛向中途島,方位320°,距離150。&rdo; [ 註:拉姆齊報告;nas日記;《檀香山廣告報》,1942年6月17日 ]
與此同時,在這一區域上空的雨颮中穿行的艾迪掉轉了卡塔林納的機頭。透過雲層隙縫他看見了一個令人望而生畏的場面,他感到&ldo;看見了一生中最壯觀的戲劇的帷幕正在升起&rdo;。 [ 註:第56號新聞公告。 ] 下方洋面上展開的還不是南雲的全部兵力,但卻足以使這兩個年輕的飛行員驚奇地瞪大了雙眼。5時52分,蔡斯報告說發現&ldo;兩艘航空母艦及主力艇只,以航空母艦為先導,航向135,航速35&rdo;。 [ 註:nas日記。 ] 正當他在報告時,&ldo;利根號&rdo;可能也發現了它,於是立即發報說:&ldo;左舷45°,發現敵機,距離32公里,飛得很高。&rdo;也算蔡斯和科貝爾兩人運氣好,一陣風暴使日本人把目標給丟了。 [ 註:日本的敘述,第13頁。 ]
蔡斯報告後一分鐘,沙島的雷達塔發現&ldo;敵機數架,距離93海里,310°,高度11萬英尺&rdo;,並把情況報到營指揮所。其實飛機豈止&ldo;數架&rdo;。幾分鐘後的報告就說有&ldo;許多架&rdo;了。 [ 註:香農的報告。 ] 在幾分鐘之內空襲警報就拉響了。凱姆斯意識到,由於飛機引擎的轟鳴聲,飛行員們可能聽不見指揮中心發出的警報。於是他把指揮所接送飛行員的卡車派出,擔當起當代保羅&iddot;里維爾 [ 譯者註:保羅&iddot;里維爾是美國獨立戰爭中一位愛國志士,1775年4月18日,他星夜騎馬直奔麻薩諸塞州的波士頓,送去了關於英軍抵達的緊急軍