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艾倫帶領自己的3架飛機集中攻擊那艘看上去像是&ldo;蒼龍號&rdo;的航空母艦。 [ 註:b&iddot;e&iddot;艾倫中校的&ldo;對敵作戰&rdo;登記表。 ] 不過,&ldo;蒼龍號&rdo;還命不該絕。一顆炸彈也沒碰著它。 [ 註:日本的敘述,第53頁。 ]
在斯威尼的9架轟炸機組成的分隊中,第三小分隊是福克納率領的。他也像烏爾特爾一樣,認為斯威尼他們沒有看到航空母艦,因此他脫離編隊飛行,向他所看見的&ldo;4艘航空母艦中最大的那艘發起攻擊&rdo;。在薄薄的雲層下面,這艘航空母艦(無疑是&ldo;赤城號&rdo;)正在破浪前進。福克納跟蹤它並沒有多大困難。他肯定敵航空母艦還沒發現他,因為它全無規避企圖,而且,他在敵艦隊上空飛行長達20分鐘也沒遭到高炮的射擊。但隨後,高炮開火了,其火力高度十分準確,密集程度也要比他前一天在田中艦隊上空遇到的厲害。 [ 註:福克納的報告。 ] 他的左僚機斯蒂德曼的機翼中了幾彈,但損傷不嚴重。 [ 註:斯蒂德曼的報告。 ]
他的右僚機羅伯特&iddot;b&iddot;安德魯斯投下4顆炸彈均未中的,所以他&ldo;脫離編隊,獨自沖向一艘大型航空母艦&rdo;。有一顆炸彈落得過早,偏向了&ldo;航空母艦旁邊的&rdo;一艘小艇。第三次攻擊時,他在靠近航空母艦處將剩下的3顆炸彈一齊投了下去。他沒有發現對空火力,也沒有看見戰鬥機來攔截,看來他不斷單獨攻擊的也許完全是另一艘航空母艦。直到他把飛機拉起來,準備返回中途島時,才有2架零式機追來。但他&ldo;一個俯衝,緊踩油門&rdo;就把它們甩掉了。 [ 註:安德魯斯的報告。 ]
與此同時,福克納和斯蒂德曼在原來選定的目標附近把總共8顆炸彈一股腦兒都投了出去,轉身飛往庫雷島。他們認為,有一顆炸彈肯定命中了左舷艦首,另一顆可能擊中了右舷,還有5顆差點兒命中。返航途中,他們遭到3架零式機的追擊。一架零式機打壞了福克納的4號發動機,另一架打傷了他的機尾機槍手的左食指。不過這些敵機在沒有造成嚴重損失的情況下就&ldo;被炮塔炮和機尾機槍輕而易舉地趕跑了&rdo;,其中有一架可能被擊落。 [ 註:福克納的報告;安德魯斯的報告。 ]
斯威尼所選擇的攻擊目標似乎是&ldo;加賀號&rdo;。他認為,他在交叉轟炸時,&ldo;一顆炸彈擊中艦尾部……頓時濃煙滾滾。&rdo;據他觀察,他的小分隊的其它飛機都沒有命中。在進攻時,他們的飛機都沒被擊中。 [ 註:斯威尼的報告;斯威尼的&ldo;對敵作戰&rdo;登記表;日本的敘述,第16頁。 ]
這次b-17機在攻擊時,零式機幾乎沒碰它們一根毫毛,這種情況與以上幾次陸基機攻擊時截然不同。正如查爾斯&iddot;e&iddot;格雷戈里上尉所說,&ldo;起飛截擊的敵機似乎不想逼近攻擊這些b-17e改進型&rdo;。 [ 註:查爾斯&iddot;e&iddot;格雷戈里上尉的&ldo;對敵作戰&rdo;登記表。 ] 淵田發現戰鬥機沒有起飛追擊美轟炸機,心中頗為不悅,可是轉念一想,如果飛行堡壘果真像報導所說的那麼厲害,零式機縱然起飛,也不大可能擊落它們。 [ 註:《中途島海戰》,第162頁。 ]
當然,沃納少校並不那麼發慈悲,但他卻以日機不追擊為例來證明日本人也像其他人一樣想保命。 [ 註:沃納的報告。 ] 尼米茲十分重視這一經驗。他對金上將談起同零式機作戰的情況時,讚揚了像b-17這樣具有堅固防護的高速飛機的傑出作