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弗萊徹在情急之中迅速地思考著。他像一名機敏的籃球運動員，看隊友斯普魯恩斯離籃近，就把球傳了過去。6時07分，他向斯普魯恩斯發訊號：&ldo;向西南航行，弄清敵艦準確位置後即行進攻。&rdo;他留&ldo;約克城號&rdo;作預備隊有兩條過硬的理由。首先，他想回收仍在北方作扇面巡邏的那些sbd機。其次是因為，偵聽到的電報說只有2艘航空母艦，而海軍情報處則認為，參加中途島大規模軍事行動的日本航空母艦有4艘，也可能是5艘。他曾在珊瑚海海戰中吃過虧。當時，他只顧全力攻擊&ldo;祥鳳號&rdo;，結果卻使自己完全暴露在&ldo;翔鶴號&rdo;和&ldo;瑞鶴號&rdo;的夾擊之下。聰明人吃過一次虧就不會再上二次當。 [ 註：1942年6月8日&ldo;企業號&rdo;艦長給關太平洋艦隊司令的信，內容：報告1942年6月4‐6日中途島海戰情況。以下稱&ldo;企業號&rdo;報告；對弗萊徹的採訪，1966年9月17日；&ldo;中途島海戰分析&rdo;，第125頁。 ]

斯普魯恩斯原計劃9時整發起攻擊，因為他估計到9時目標離他就不到100海里了。在此以後的半小時內，他不斷收到有關中途島的戰況報告，顯然，如果他想給敵航空母艦造成最大程度的破壞，就不能再乾等2個小時。 [ 註：《珊瑚海海戰、中途島海戰及潛艇作戰》，第113頁。 ]

為了棋高南雲一著，智勝南雲一籌，他和參謀長布朗寧商量。布朗寧是他的前任哈爾西將軍的參謀長，被哈爾西認為&ldo;很了不起&rdo;。布朗寧的脾氣像個老鱉。斯普魯恩斯不客氣地說：&ldo;太平洋戰爭中，大家對他恨之入骨。&rdo;但&ldo;布朗寧機智敏捷&rdo;，況且斯醬魯恩斯畢竟不是辦美容學校的。這位自有主見的海軍將領所感興趣的是布朗寧在航空方面的知識，這是他斯普魯恩斯所缺乏的。 [ 註：對斯普魯恩斯的採訪，1964年9月5日。 ]

布朗寧估計日本攻擊飛機大約於9時左右就能完成攻擊任務後返回航空母艦。在此之前南雲幾乎肯定不會改變航向。如果斯普魯恩斯想在敵航空母艦完成回收飛機之時發起攻擊，就必須儘快派出飛機。&ldo;我們覺得，必須在南雲發動第二次攻擊前先發制人，這樣既可使中途島免遭進一步損失，也可確保我們自己的安全。&rdo; [ 註：1942年6月16日第十六特混艦隊司令致太平洋艦隊司令的信，內容：中途島海戰；轉送各類報告。以下稱斯普魯恩斯的報告。 ]

立即發起攻擊的決定是他必須作出的最棘手的決定之一，因為攻擊距離太遠增加了自己飛機的困難，而且可以肯定，這些速度慢、飛不高、戰鬥航程僅175海里的tbd破壞者式機是無法返回航空母艦的。 [ 註：&ldo;中途島海戰分析&rdo;，第122‐123頁。 ] 他雖然表面上不露聲色，但內心深處熱愛部下並為有他們而自豪的感情決不亞於感情外露的哈爾西。但在需要忍痛割愛的關頭，他毫不遲疑地作出了任何一個好的指揮官都懂得的決定：冒犧牲少數的風險，以保全多數。

&ldo;大黃蜂號&rdo;的tv-8中隊長約翰&iddot;c&iddot;沃爾德倫海軍少校也在考慮這樣一個嚴酷的可能性。沃爾德倫是個身材魁梧、鋒芒畢露的南達科他人。前一天晚上在4號待機室里，他給在那裡待命的魚雷機駕駛員們散發了一份油印材料。他沒有說什麼，也無需再說什麼了：

有幾句話想跟大家說說。我覺得我們已全部作好準備。我們受訓時間很短，　又處於最艱難的時刻。但我們確實做了力所能及的一切。我確信，在當前的處境中，我們是世上