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如果南雲在10‐15分鐘之前就改變了航向，這時也許就根本不會與斯普魯恩斯的飛機遭遇。即使如此，當&ldo;大黃蜂號&rdo;的俯衝轟炸機和戰鬥機飛抵預定空位時，南雲並不在原先美國人所判斷的位置。

&ldo;大黃蜂號&rdo;原計劃以俯衝轟炸機和魚雷機協同進攻，但在飛機起飛和編隊的這一小時中，天空突然間濃雲密布，沃爾德倫的vt-8機和林的無畏式機很快就觀察不到對方了。 [ 註：&ldo;中途島海戰分析&rdo;，第126頁。 ] 林把飛機編成偵察隊形，自己居中掌握航向和航速。這種編隊飛行在當時是可以的，但並不是最佳編隊方式。保持一字展開的隊形就需要不斷調節油門，而每調節一次油門都要浪費一些汽油 [ 註：1967年1月9日英退休海軍上校詹姆斯&iddot;e&iddot;沃斯給巴德的信；&ldo;中途島海戰分析&rdo;，第129‐130頁。 ] ──油耗是關係到生死成敗的大問題。

林飛達預定截擊點後，沒有採取標準的&ldo;擴展正方形&rdo;戰術(即沿一空心正方形的四邊飛行並不斷向外擴展的戰術)，在當天的氣象條件下，採取這一戰術可以使能見度達到50海里左右。他又沿原航向繼續飛行了50海里，使他的機群更接近中途島，而後又飛回了&ldo;大黃蜂號&rdo;上空。

這時油壓表讀數已低得驚人。攻擊飛機分散飛行、各自尋找加油點。林、vs-8的17架飛機和vb-8的3架無畏式機在&ldo;大黃蜂號&rdo;上降落時，油料尚未耗盡。 [ 註：1966年10月18日美退休海軍中將w&iddot;f&iddot;羅迪給巴德的信。 ]

就我們所知，儘管林從未公開解釋過他為什麼這樣做，但其中定有緣故。也許如同沃爾特&iddot;洛德所說，林估計日本人早已抵達位於中途島和&ldo;大黃蜂號&rdo;之間的某個地點了。 [ 註：《驚人的勝利》，第151頁。 ] 不管他是怎樣推斷的，由於沒有找到敵機動部隊，他的部隊大失所望，許多人都責備他。 [ 註：1966年5月25日巴德對埃德加&iddot;e&iddot;斯特賓斯海軍上校的採訪。以下稱巴德對斯特賓斯的採訪；1966年11月6日巴德對美海軍上校a&iddot;j&iddot;布拉斯菲爾德的採訪。以下稱巴德對布拉斯菲爾德的採訪。 ]

羅伯特&iddot;r&iddot;詹森海軍少校率領其餘13架俯衝轟炸機向中途島飛去。由於不甚了解正確的敵我識別信號，他就把炸彈朝海里扔，想以此表示是自己人。但島上的高射炮兵神經過敏，沒有看出這個友好姿態，所以他的機群一度被迫躲避高炮的火力。 [ 註：沃斯的信；巴德對拉姆齊的採訪。 ]

特羅伊-吉洛利海軍少尉在幾海里外的海面上迫降。7個半小時後，一架pby機把他和他的機槍手救起，兩人都沒有吃多少苦頭。 [ 註：1967年4月27日美退休海軍上校t&iddot;w&iddot;吉洛里給巴德的信。 ] 有一架轟炸機在離中途島不到10海里處迫降，還有一架在礁湖裡迫降。 [ 註：《驚人的勝利》，第179頁；&ldo;大黃蜂號&rdo;報告。 ]

&ldo;大黃蜂號&rdo;的俯衝轟炸機因未找到目標，所以沒參加這次攻擊，&rdo;後來斯普魯恩斯在給尼米茲的報告中說，&ldo;如果有他們參加，就可以攻擊第四艘日本航空母艦，&l;約克城號&r;後來也會免遭那艘敵航空母艦的攻擊。&rdo; [ 註：斯普魯恩斯的報告。 ] 斯普魯恩斯不是那種侈談&ldo;本來也許會如何如何&rdo;這類