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蓋伊才飛離&ldo;蒼龍號&rdo;,就有5架零式機成一直線向他撲上來。第二或第三架零式機擊毀了他飛機的方向舵操縱器和副翼。一個機翼突然折斷,飛機像塊石頭似地直往下墜,但他及時跳出了飛機。他順手抓起一個裝有橡皮救生筏的袋子,還抓了一隻黑色橡皮坐墊。他也不知道這墊子能派什麼用場,不過沃爾德倫跟他們說過,不要隨便把東西扔掉,因為萬一遇到某些情況時說不定會有用。蓋伊很快就發現,躲在坐墊底下能有效地避開敵人的視線。直到空戰打到他的北面,他才從墊子下鑽出來,安全地把救生筏充上氣。他在水上漂著,手和腿都受了些輕傷。第二天,他被一架pby機救起。 [ 註:蓋伊的敘述。 ]
米徹爾提出為全中隊請功,授予榮譽勳章。雖然對該中隊的英勇作戰再表揚也不會過分,但是寫請功報告的人確實過分渲染誇大了這項作戰的戰果:&ldo;沒有被擊落的飛行員在直射距離投下魚雷,看見它們向敵航空母艦飛去,在艦舷邊爆炸,發出耀眼的火光。為了特混艦隊,為了海軍,他們在戰鬥一開始就重創了日本的空中力量。&rdo; [ 註:&ldo;大黃蜂號&rdo;報告附件3。 ]
袖珍潛艇對日本人於1941年12月7日取勝並沒有作出什麼貢獻。但珍珠港事件後,日本報紙卻抓住袖珍潛艇艇員中只有一人生還這件事,把他們吹捧成英雄。而中途島海戰開始後,美國人在對待vt-8上也有類似的表現。這使得那些同樣英勇作戰、同樣損失慘重的部隊裡的倖存者們很有意見。 [ 註:1966年5月13日巴德對羅伯特&iddot;e&iddot;勞布的採訪。以下稱巴德對勞布的採訪。 ]
人們猜測,對vt-8如此厚愛是由於蓋伊,但這與他本人無關。蓋伊相貌堂堂,口齒清楚,風度翩翩,語言幽默。他的勇敢機智已為實踐所證明。他是搞公共關係的官員們心目中最理想的典型人物。
事隔幾十年後,承認中途島海戰中其他人的作戰和犧牲也都是&ldo;異常英勇的&rdo;,這並不損害vt-8飛行員們的英名。
第二十八章 他們幾乎全被消滅了
沃爾德倫有戰鬥機護航一事純屬偶然,而且他當時對此事也不知道。格雷率領的&ldo;企業號&rdo;上的vf-6野貓式機比tbd機速度快得多,所以只能來回飛s形以保持魚雷機在自己的視野之內。格雷向2萬英尺的戰術高度爬升到將近一半時,他搞糊塗了。他跟上了先期出發的vt-8,誤以為這是林賽的vt-6的飛機。大約在沃爾德倫轉彎向南雲的航空母艦部隊飛去時,格雷一時沒能看清tbd機的去向。等他再次追上tbd機時,幾十架敵戰鬥機已向它們展開了猛攻。他的處境很不幸,既找不到vt-6的飛機,也幫不了vt-8的飛機。另外麥克拉斯基駕駛的俯衝轟炸機這時連影子還沒有。格雷知道,也許他已和整個攻擊部隊失去了聯繫。
顯然,格雷以為,他的10架戰鬥機充其量只能用來進行偵察飛行,於是他在這一空域一直飛到油料下降到危險點。大約9時52分,他向特混艦隊報告說,他處於目標上空,但油料將盡,必須立即返回航空母艦。大約10分鐘以後,他又報告說:&ldo;敵艦隊上空沒有戰鬥機巡邏,我們已在它上空飛了半個小時。敵艦隊中計有驅逐艦8艘、戰列艦2艘、航空母艦2艘,&rdo;他在另一次報告中曾說&ldo;敵航向北&rdo;。&ldo;企業號&rdo;戰鬥機基地收到他這份報告後,發出了&ldo;立即進攻&rdo;的堅決的命令。 [ 註:&ldo;中途島海戰分析&rdo;,第127‐128頁;tf16巡洋艦報告附件一;&ldo;大黃蜂號&rdo;空戰報告;1942年6月8日vf-