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“梦白想请教一下苏姑娘,听闻你曾向皇上吹嘘道,在贵乡稻谷亩产可达五六百斤,不知确有其事否?”曾梦白并不理会秦显,而是向苏暖玉发难道。
“确有其事,并非妄言。”苏暖玉恼得不行,恨不能拿个榔头砸破他那个榆木脑袋。但朝堂之上,她不得不低眉顺眼,装出一副温婉的模样来。
“苏姑娘,你有把握能在天朝的疆土之上,也使稻谷有此产量么?”曾梦白紧迫地盯着苏暖玉,咄咄逼人地问道。
“我”苏暖玉迟疑了。她哪里来的把握呢?一时间心里有些慌乱,不由自主地向秦显投去了求助的目光。
“曾大人,你这是在干什么?苏暖玉初来此地,对地形气候还不甚了解,一时如何能准确应你?怎么,难道曾大人是在怀疑皇上的判断能力吗?难道皇上要任用什么人,还得经过阁下的同意吗?”秦显句句铿锵,排山倒海般向曾梦白质问出声。
“下官不敢。”曾梦白仍是谦和有礼的模样,向秦康答道:“皇上,微臣并不敢对皇上的决定有所非议。只是微臣以为,单凭她片面之辞,恐难服众。正所谓,耳听为虚,眼见为实。除非她确实能证明,她所言非虚,那微臣第一个赞成苏暖玉出任高位。”
“曾爱卿,你”秦康右手搭在椅背之上,骨节已微微突起,显见体内蕴藏怒意。他虽为九五之尊,但向来尊重下属,在人事任命上,也希望能取得大家一致的认同,届时同殿为臣,方能和睦相处,团结一心。岂料这个曾梦白却一再出言阻挠,实在可气。
“曾大人,暖玉本无意高位,但曾大人一再出言相激,暖玉若再退却,只怕会令亲者痛而仇者快了。”苏暖玉深吸了口气,不服输的劲头又冒出来了。她向秦康进言道:“皇上,曾大人的顾虑不无道理。暖玉一介庶民,且女流之辈,贸然受封,惶恐不已。暖玉何其有幸,得蒙皇上垂青重用,暖玉心中好生感激。暖玉恳请皇上为证,今日暖玉要与曾大人立个约定。”
“什么约定?”秦康不明白苏暖玉有何想法,不由好奇地问道。
“曾大人,今日当着满朝文武之面,暖玉想与阁下订个赌约。暖玉若能依言做到在天朝彊土之上使稻谷亩产六百斤,暖玉不但要接受封赏,曾大人你还得下地劳作一个月,若差一天,便罚一个月俸禄;若差得十天,官降一级;若差得二十天,便自请罢黜,贬为庶民。怎么样,曾大人,你敢应约吗?”苏暖玉挑衅般地看着曾梦白,一脸轻蔑地问道。
“这”曾梦白见苏暖玉成竹在胸的模样,一时便胆怯起来。只见文武百官目光尽皆胶着在他身上,直看得他浑身冒汗不已。如今势成骑虎,应也不是,不应更是当场认输的表现,可该如何是好?
“曾大人,答应了吧!”胡少泽出言相激道:“你是害怕输给苏暖玉么?其实你也相信她有此能力的对吗?其实输了也没什么损失,不就是下地当一回农夫嘛。你怕什么?”
“就是,就是!”有人鼓噪起来。
“应了吧,应了吧!”仿佛是等着看好戏一般的声音。
“怎么样,曾大人,为何如此犹豫不决?”秦显也轻笑出声。
秦康虽然觉得苏暖玉有些胡闹,但听她好似自信满满的样子,心里也充满期待。难道她真的有此把握?难以想像,到时天朝该是一番如何盛景。
“曾爱卿,你可是觉得为难么?”秦康也跟着催促起来。“若是你觉得为难的话,朕替你作主,你可以不必应约,不过,之前朕所说的,提拔苏暖玉任户部侍郎之事可要下诏啦!”
“皇上,臣愿应约!”曾梦白一副不到黄河心不死的模样,此时毅然应承下来:“请问苏姑娘,若是你输了呢?”
“若是暖玉输了,暖玉自是不能受封做官