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&ldo;汝河還有多遠？&rdo;

他們不知道汝河等待他們的是什麼。

旅長肖永銀也想不到。

汝河在一般地圖上很難找到，1：50000的軍用地圖上也只是一條細線。它寬60公尺，水流不算太急，但河槽深陷，河堤陡峭，水深丈余，無法徒涉。與名川大河相比，汝河實在微不足道。汝河無意名垂史冊。日出日落，它傍著兩岸的村落、莊稼地，悄無聲息地流淌著。它也想不到，人類的戰爭突然選擇了它，在它的清冽中猝然溶人那麼多那麼多的人類之血，以致使它一度改變了自身的色彩。

第18旅抵達汝河北岸，看到了這條波光粼粼汝河。

許多人興奮得喊起來：大別山呀大別山！跨過這條河，離你就不遠了！

疲勞、乾渴、飢餓像潮水向部隊襲來，有人一屁股坐在地上。有人癱在被太陽烤得灼熱的地上，伸胳膊，展腿腳，舒張咋嚎作響的筋骨。有人下到陡峭的河堤下，把頭伸進水裡，&ldo;咕咚咕咚&rdo;喝個沒完沒了。

肖永銀連小憩都不能夠。作為先遣隊指揮官，他每到一處首先的事情是勘察地形，而後組織部隊逢山開路、遇水架橋，占領最佳陣地，保障大部隊順利通過。

汝河雖不寬，但若沒有渡船還是無法通過。肖永銀立即派出一部分人到沿河各地尋找船隻和各種漂浮器材。

警衛員給肖永銀端來一碗從河裡舀的水。

肖永銀一仰脖子，幾口灌進肚裡，連叫幾聲&ldo;痛快&rdo;，抹抹嘴角上的水，舉起瞭望遠鏡。

汝河兩岸為淺丘陵地帶，地勢比較平坦，視野開闊；唯南岸的汝南埠地勢較高，是一個絕好的制高點，肖永銀決定渡過河後把旅指揮部設在那裡。這時，突然傳來了一種異樣的聲響。是什麼？肖永銀警惕地一抖肩。確實有種聲音，沉沉的，像地殼在緩慢地滾動。聽見什麼了？他問左右。參謀們都搖頭：什麼？什麼也沒有。肖永銀趴在地上，耳朵貼到地面。

&ldo;不對！&rdo;

肖永銀躍身而起，義舉起望遠鏡：視界裡沒有一絲異樣。

半小時後，先是沸沸的塵上出現在望遠鏡里，接著是浩浩蕩蕩的隊伍，步兵、炮兵、汽車、馬車……

&ldo;敵人從南岸堵過來了！&rdo;

形勢嚴峻。

應該立即把先遣隊帶過河去，占領制高點，像釘子一樣扎在南岸，阻擊圍堵之敵。可是找船的分隊歸來，僅找到一隻可載十幾人的小船。

&ldo;架浮橋！&rdo;

肖永銀果斷地下了命令趁敵人立足未穩，在最短的時間裡送一支部隊過河，哪怕一&rdo;排也好，先建立一個橋頭堡，掩護工兵架橋。

對岸的敵人發現了北岸的部隊，行進中的隊伍立即成戰鬥狀態，奔跑著撲向高地和幾座村莊。接著，大炮、機槍都開火了。

先遣隊利用僅有的一隻船和林秸紮成的筏子開始強渡。略通些水性的一頭扎進河裡，拼命向對岸游。還有的索性抱了根木頭跳下水。

炮彈、子彈越來越密集。剛渡過去一個小隊，空中又出現敵人的飛機。

清冽的汝河水混濁了，一縷縷殷紅的血匯人激流。

渡過河的第52團1營冒著排炮的轟擊和飛機的俯衝掃射，閃電般撲向大雷崗的敵人。剛進村的敵人不知道來了多少共軍，立刻棄村而逃；跑出一里地，清醒過來，掉轉頭又反撲。第52團1營營長一面指揮作戰，一面分出兵力在敵人的炮火下架設浮橋。渡河前，肖永銀給他下了一道死命令：不惜一切代價，架起。浮橋！

橋，意味著什麼，從肖永銀到每一個戰士都非常明