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心情變得格外鬱悶沉重。這個突如其來的瘟疫根本不在乎你是

老是幼，是強壯還是羸弱，它就是這麼突然地襲來了，讓人猝

不及防，莫名其妙，連一點防範的餘地都沒有。

在搶救病人這段時間裡，萊恩醫生接連打了幾十通電話向

各地知名病毒學教授及流行病專家通報，但沒人能提出有效的

救治方案來。而更令人頭痛的是萊恩醫生無法向他們提供詳盡

的病因資訊，他只能確定這是一種可以通過呼吸道或是接觸性

的傳染病，病毒會循著末梢神經到達腦部快速繁殖，引起腦部

炎症進而再侵襲身體其他系統。格里芬太太的屍體已經用最快

的速度送到病理室做解剖，但會是什麼結果，誰都沒有一點把

握。

萊恩醫生很快就將這次疫情寫成了簡報。他決定將這次來

勢洶洶的傳染病和發病症狀，用格里芬太太的名字和疫情發生

地點霍桑市合起來，稱為--格里芬-霍桑症候群。

在用電子郵件和傳真緊急上報華盛頓聯邦緊急救援辦公

室(eda)、聯邦衛生署疾病控制與預防中心(cdc)、國家衛生

研究院(nih)以及在薩克門多的加州州政府等主管部門前，萊

恩醫生又仔細地同斯蒂夫醫生交換了意見。斯蒂夫醫生提到在

格里芬太太送進來時，那個跟著來的孩子曾經似乎說到一隻

貓，幾乎可以確定這是最可疑的傳染源。斯蒂夫醫生甚至還提

到喧囂已久的恐怖組織生物武器攻擊的可能性。但無論是什麼

樣的情形，萊恩醫生想，這都將是一場災難，是一場你根本不

知道它從何而來，還將如何發展下去的災難!

清晨，東方天際開始泛白時，萊恩醫生拖著疲憊不堪的身

子靠在急救室的牆角睡著了。護士溫蒂想要搖醒他，被凌飛飛

擺擺手制止了。

凌飛飛心裡不無憐憫地看著眼前這個被突如其來的疫情

搞得心力交瘁的男人。自從參加萊恩診所與他共事一年多以

來，她始終說不清楚究竟是對他喜愛多一點還是敬佩多一點，

或許兩種感覺都有。但她深深感到，這是一個值得信賴的男人。

看他昨夜的表現，那種忘我的精神和處理問題的決斷，凌飛飛

想，於向東就做不到。

一想起男友於向東，凌飛飛忽然就覺得自己心情變壞了。

於向東同斯坦貝克教授幾天前去了紐奧良參加一個由

nih人類基因組研究中心主辦的關於&ot;生物資訊學&ot;課題研討

會，預定今天一早飛回來。不知怎的，凌飛飛有些不願見到他。

倒不是因為昨晚同萊恩醫生睡覺，這件事早晚要攤牌，她必須

儘快跟他有個了斷。她只是心裡有一種說不清的複雜感覺，她

無法拿於向東和萊恩醫生做比較。

凌飛飛想這些事想得頭腦發脹，便從急救室外的飲料販賣

機里取出一罐無糖可樂，又走回到萊恩醫生身旁。從夜裡到現

在，聖約翰醫院的急救中心已經陸續收留了包括格里芬太太在

內的十二名患者。格里芬太太已經死去，其餘的病人都掙扎在

生死線上。萊恩醫生對此束手無策，沒有別的辦法，只能將他

們罩上呼吸器，打一針麻醉劑以減輕痛苦。

又是一陣鼎沸的人聲在急救中心過道里喧譁起來，將萊恩