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我是2594年從泰坦乘一艘短途飛船到達路站的。我的名字終於在搭便車旅行的名單上排到前面來了……外圍衛星理事會提供衛星之間免費旅行，因為不這麼辦大部分人都付不起昂貴的旅費。你只要把名字登記在名單上，然後等它升到最前面。我等了四年。

在路站著陸就好像跑一種不平常的接力賽：你必須把接力棒交給一個速度是你五倍的選手……因為，如果把中轉小艇加速到和路站同步的話，那路站本身就失去了存在的意義。我們的飛船全速飛行著，每個乘客都穿著抗引力的保護衣(我們稱之為&ldo;果凍&rdo;)，坐在小小的中轉小艇中。當路站疾馳而過時，這些中轉小艇被彈了出去，速度驟然加快。路站上的工作人員將這些小艇截住，同時速度再次加快。然後他們把我們拉了進去。

即使穿著&ldo;果凍&rdo;，這連續的加速也叫人受不了。在我們被截住的那一刻，我的呼吸被窒住了，暈厥了一兩秒鐘。

在失去知覺的這一刻，我產生了一個短短的幻覺，既清晰，又強烈。眼前只見一片漆黑，除了正前方的不遠處：那裡立著一大塊冰，削成一副棺木形狀。凍結在這發亮的棺材裡的是我，我自己……也睜大了眼睛在瞪視著我。

幻覺迅即逝去，我醒過來，搖了搖頭，眨了眨眼睛。路站上的人幫我脫下&ldo;果凍&rdo;，我便和其他乘客一起進了一間接待室。有幾個人的臉色顯得十分難看。

一個路站官員迎接了我們。沒有更多的客套，我們被送過港口直接進了城。那時城裡很擁擠……因為馬上要往木星運幾批人員和貨物，城裡有許多商人忙著搬運商品。

我第一件事就是找到一份洗碟子的工作，然後去路站的前端租了一套保護服。

我乘電梯來到靠近沼氣湖的衛星表面，在那裡坐了很長時間。我已經到了路站，前進路上的又一站。

因為我還在繼續探尋冰柱的奧秘，是的，我還在探尋。

我的夢，我由加速引起的幻覺，我的研究，我肉體的運動，一切都圍繞著巨碑這個中心旋轉。在泰坦與那個陌生人偶然相遇之後……在我深信不疑、愛如珍寶的故事被粉碎之後……我重新開始研究，一種朦朧的受騙的感覺加強了近乎著迷的決心。我必須弄個水落石出，是誰把這該死的東西弄在那兒的。

但是我並不著急，不能有一點尼德蘭德式的草率行事。為了搶先他有一種強烈的欲望，要成為解開謎團第一人……他失於莽撞，匆忙下結論，許多事情不待證明便認為理所當然。

我不能犯同樣的錯誤。我忘不了那個陌生人充血的眼睛惡狠狠盯視的樣子，於是我尋遍了所有檔案，關於火星發展委員會的，關於外圍衛星理事會的，還有經常往返於外圍衛星間的各種採礦公司，飛船製造商的船塢，以及&ldo;波賽風&rdo;號的探險，等等，等等。許多許多年的工作。

慢慢地我開始理出了個頭緒。

搬到路站數年後的一個早晨，我醒來時躺在公園裡，臂彎里抱著一個非常年輕的姑娘。

太陽剛剛出來，還沒有多少溫暖，但令人產生一種舒服的早晨的錯覺。

我站起身，隨便做了幾節&ldo;太陽你好&rdo;的體操以減輕腿腳的麻木。

那姑娘醒來了，在陽光下她看去只有十五六歲。她像貓一樣伸了個懶腰，她的外套都弄皺了。

她是頭天晚上來的，因為天氣很冷，我又有條毯子，所以她搖醒我要和我蜷在一起睡。有人睡在