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&ldo;讓我休息一下吧。&rdo;

我們來到餐廳外的白色門廳里，在裝在一堵牆上的一塊藍色大信息屏幕前停下來。下面有一塊控制板，可以把信息輸入屏幕。

顯示在屏幕上的新問題用的是橘黃色粗體字母，就是那個把我們帶到這裡來的大問題：&ldo;冰柱是誰豎起來的?&rdo;

但人們作出的回答自然都是些玩笑。

在屏幕中心有人用紅色手寫體敲人了：&ldo;上帝。&rdo;

另有黃色字體顯示的&ldo;一顆冰晶流星的遺留物&rdo;。

在一個角落裡有扁長的綠色字母：&ldo;尼德蘭德。&rdo;

下面又有人反對說：&ldo;不對，是另外一位外星人。&rdo;

看到這兒我笑了。

還有一些其他的回答(其中我最喜歡的一條是&ldo;冥王星是另外一個星系發送過來作為信息的行星&rdo;)，不過大部分在冰柱發現之後、尼德蘭德公布他在火星的研究成果之前的那年裡就有人提出過了。

瓊斯走近控制板。&ldo;我有一個新答案，&rdo;他說，&ldo;用什麼字體呢?就用黃色哥特體吧：&l;冰柱乃史前文明遺蹟。&r;……這是瓊斯的基本論點，即人類起源不在地球，在早期就已經有了航天技術……但其上雕刻乃戴維達夫星際飛船所為。&rdo;

我責備他說：&ldo;瓊斯，你又來了。這些答案中有多少是你的名堂?&rdo;

&ldo;最多一半。&rdo;他說。看到我絕望的表情，他咯咯地笑了，我也不禁笑了起來。但在進入公共餐廳之前我們又都換上了一本正經的表情，嚴肅地皺著眉頭。

在餐廳里，巴克思&iddot;尼米特和他那些研究隕石微粒的人們都坐在一張餐桌前，和布林斯頓博士一起用餐。看到他我就立即止步，往廚房走去。

我和瓊斯挑了餐廳另一端的一張餐桌坐下來吃飯。

瓊斯研究進化論和史前史，是在整個太陽系都出了名的異端學者。他盤子裡除了幾個蘋果什麼也沒有。在他在小行星伊卡諾恩的家裡，有一條食譜規則宣稱：任何食物都不得以犧牲另一&ldo;生命系統&rdo;為其代價。

這一條瓊斯一直堅持。他特別偏愛蘋果，三兩下就把它們吃光了。

我剛要吃完我要的炒雞蛋時，布林斯頓博士走了過來。

&ldo;多雅先生，你總算出了房門，真令人高興，&rdo;他大聲說，&ldo;你不該老把自己關起來!&rdo;

其實我經常出來參加聚會，不過當我出來時總是很小心地避開布林斯頓。現在我明白了為什麼。

&ldo;我在工作。&rdo;我說。

&ldo;啊，我明白了。&rdo;他笑了笑，&ldo;希望那不至於使你參加不了我們小小的系列講座。&rdo;

&ldo;你們的什麼?&rdo; &ldo;我們正組織一個系列演講，希望每人都能參加。&rdo;那些搞微隕石的人這時都轉過了頭來看著我們。

&ldo;每個人?&rdo;

&ldo;呃……每個代表了對這個問題持一種不同看法的人。&rdo;

&ldo;有什麼意義呢?&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;有什麼意義呢?&rdo;我重複了一遍，&ldo;這船上每個人都了解其餘所有的人就冰柱問題寫了些什麼，說了些什麼。&rdo;