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留之际的沙克尔先生透过其中一扇，得以凝视那座帕拉第奥式酒店的圆顶，酒店耸立在军营区那些不堪入目的街道之上，像个幻影。酒店内可见到金痰盂、穿铜纽制服戴侍应帽的蜘蛛猿，和每晚在刷灰泥的舞厅里表演的正规管弦乐队，还有四处蔓延的奇异植物、黄玫瑰、白木兰和高至屋顶的翡翠绿棕榈树——总之，这就是豪绅酒店。酒店圆顶那时已经有了裂缝，却依然闪烁着，难掩它劫数难逃的短暂荣耀所焕发出来的令人生厌的傲气。穿套服和短筒靴的英国军官、系白领带的平民和留鬈发、眼神饥渴的女士，每夜都会从平房里出来，聚集在酒店圆顶下跳舞，分享色彩缤纷的幻觉——而事实上他们只可勉强称为白，甚至很灰，这得归因于石头般的炎热晒坏了他们原已蒙上一层晦暗的皮肤，还得归因于他们习惯在正午眩目的烈日下喝浓郁的勃艮第酒，而不大理会他们的肝脏。老沙克尔听着金色酒店传来帝国主义者的音乐，音乐在一片绝望的欢乐中透出沉郁，他忍不住用粗大而清晰的声音诅咒这座梦幻酒店。

“关窗，”他喊道，“免得我临死还听到噪音。”老女仆哈什马特？比比把窗关牢，他才略感放松，于是倾尽剩余的精力，挣扎着从临死的谵妄中安静下来。

“快来，”哈什马特？比比从房里跑出来，呼喊老头的女儿们，“你们老爸快要去见魔鬼了。”自绝于外部世界的沙克尔先生，这时候已把死前独白的怒火，转到自己身上，对着自己的灵魂发出永世的痛骂。“天知道他恼火什么，”比比绝望地说，“他一定是中了邪。”

这鳏夫是在帕西裔奶妈、基督徒保姆和严厉道德的帮助下，养大这三姐妹的。这严厉的道德精神，基本上源自穆斯林，不过，楚妮常说，他的刚硬，是太阳晒出来的。三姐妹被关闭在迷宫式的大宅内，直到他临死前。她们实际上未受过教育，被禁锢在闺房里，靠创造秘密语言和幻想男人*光是什么样子来取乐。她们在发育期，会把生殖器想象成洞孔，好让她们把*舒舒服服塞进去，“因为，”她们晚年常常惊讶地提醒彼此，“那时我们以为，乳房是用来受精的。”永无止境的禁锢，使三姐妹结下亲密无间的纽带，后来再无法完全割断。每逢黄昏，她们会坐在窗前，隔着格子垂帘，凝望大酒店的金色圆顶，被神秘的跳舞音乐吸引得摇晃起来……有谣言说，在困顿而倦怠的下午，她们会慵懒地摸索彼此的身体；而在夜里，她们则会编织神秘的符咒，希望她们的父亲早早死去。但是，恶毒的舌头有什么不敢说呢，尤其是关于男人色迷迷的眼睛看不到的美女们。但有一点几乎可以肯定是真的：远在发生婴儿丑闻之前几年，三位怀着处女的抽象激情、渴望拥有孩子的姐妹，曾达成秘密协约，誓要三位一体，以她们青春年华的亲密无间厮守终生，哪怕是有了孩子。即是说，她们决心共同拥有孩子。一个卑鄙的说法，但我不能证明或否认：据说，协约是写下来的，三位与世隔绝的姐妹还把她们的经血混合起来签字，然后把协约书烧掉，只让它保存在她们记忆的深处。　但是，在未来20年中，她们将只有一个孩子。他的名字将唤作奥马尔？海亚姆。

《羞耻》二：疯狂的舞会

沙克尔三姐妹要踏入社会的消息，迅速在全镇传播开来。在那个期待已久的晚上，一批音乐天才入侵古屋，他们的达姆比三弦琴、萨兰达六弦琴、芦笛和鼓，使古板大宅20年来第一次充满喜庆的音乐；大群面包师傅、甜品师傅和点心师傅鱼贯而入，他们扫光全镇商店的柜面，带来大量食物，堆满色彩缤纷的庞大帐篷，帐篷设在大宅大院，镶镜的内部出色地反映各种布置的光彩。然而，这个时候人们才明白，父亲种植在女儿们骨髓里的势利，已致命地传染宾客名单。三姐妹镀的金请帖成为镇上话题，Ｑ镇大多数居民发现他们未获三姐妹青睐，原已感到奇耻大辱；现在，三姐妹除