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「哎呀，不必這麼緊張，我們只是想問點事情。」

難道我們要被處分了?我們三人互看一眼，不知如何是好。

「請問你們是教育委員會的人?」覺鼓起勇氣問。

「不是，我們是在你奶奶底下工作的人。」矮胖女人看著覺微笑。

「咦?是哦。」

覺放心下來。怎麼回事?我從沒聽覺提過他的奶奶。女人察覺我與真理亞搞不清楚狀況，微笑著解釋：

「朝比奈覺的奶奶正是朝比奈富子大人，也就是倫理委員會的議長哦。」

2

我們搭上沒窗戶的屋形船，形勢像前往清淨寺，看來目的地顯然必須保密，但船隻並未胡亂左拐右彎，只是航行在普通水道上，所以我們大概猜得到目的地。

原以為要被送到八丁標之外，下船後發現是普通的碼頭，我們有點詫異。

我們走過町上最大一條路，旁邊是爸爸上班的町公所以及媽媽工作的圖書館，然後走進一條小巷。倫理委員會就在茅輪鄉中心附近，外觀跟一般民宅沒什麼差異，但進入大門，木板長廊簡直像鰻魚窩一樣細長，格局相當寬廣。

我們走好久才抵達一間幽靜的和室，裡面點起白檀香，床間(註：和室牆上內凹的擺飾空間)牆上掛著寒牡丹的掛軸。和室里放著一張大漆木矮桌，紙窗透著光線，下座鋪三張結梗色坐墊，我們跪坐在上，挺直身子。

「請在這裡稍等。」

把我們領來(或押來)的女人退下，並拉上紙門。

「噯，這怎麼回事?」

房間剩下我們三人時，我和真理亞各自從覺的兩側夾攻，發動問題攻勢。

「我從沒聽說覺的奶奶是倫理委員會的議長啊!」

「你該不會把我們的事情全告訴她吧?」

「等等啦。」覺支支吾吾。「其實，我也不知道。」

「不知道什麼?」

「我不知道奶奶……應該說朝比奈富子，竟然是倫理委員會的議長。」

「騙人!」

「怎麼可能?你不是她孫子嗎?」

「妳們聽我解釋啊。」覺被左右包夾，連忙後退，滑下坐墊。

「妳們也不知道倫理委員會的議長是誰吧?」

「是這樣沒錯啦。」

「倫理委員跟其他職務不一樣，所有人的身分都保密。委員本人也不會承認。」

「可是多少猜得到吧?」真理亞投以懷疑的眼神。

「什麼多少，全都猜不到啦。」覺自暴自棄地盤腿而坐。

「可是，她不是覺的親奶奶嗎?」真理亞死纏爛打。

「這個，我其實也不是很……」

「打擾了。」

紙門外倏然有人出聲，覺連忙坐回坐墊，我倆趕緊正襟危坐。

「不好意思，你們久等了。」

紙門被拉開，剛才那女人走進來，還捧著托盤，在我們面前擺上熱茶及茶點。

「我們想單獨問話，可以照順序來嗎?」

我想過拒絕會有何後果，但當然沒這個選項。

「第一個請渡邊早季。」

我口乾舌燥，想猛灌一口茶，但還是無奈起身，跟著那女人踏上長長的走廊。

「問話的是新見先生，就是跟我一起來的先生。對了，還沒自我介紹。我叫木元，多多指教哦。」

「妳好。」我點頭致意。

「……向議長報告過後，只有妳需要直接由議長面談。現在要到議長辦公室。」

「咦?就是覺的…&h