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巨大的竿燈緩緩飄浮在大路上，首先是我故鄉水車鄉的竿燈經過，燈籠上畫著五花八門的水車圖案，有上射式、背射式、下射式、胸射式……

怪物經過竿燈的另一側，高度矮如孩童，頭戴斗笠，臉戴狐狸或猴子面具。

「你看，是小朋友怪物。」

我指向怪物時，他們已經離開，覺來不及看見。

「小朋友?怪了，有給小朋友扮過怪物嗎?」

「可是剛才真的跑過那裡。」

此時一聲轟然巨響，這是今晚首發煙火，昏暗夜空中綻一朵火花，接著是第二發、第三發，顏色不同，樣式如同菊花或牡丹。金光閃閃的火樹銀花尤其引人高聲歡呼，因為這些煙火完全不用咒力施放，單靠火藥與機關創造圖案。

「……好漂亮。」我呢喃著。

「真的。」覺輕輕搭上我的肩。

煙火一放，節慶音樂開始演奏，獨特的笛聲配上太鼓、銅鈸，渾然一體，營造出夏祭風隋。

我究竟在這裡做什麼?一邊走著，我自問。

得知真理亞的死訊後還不滿一星期，雖然每天都緊咬牙關堅守崗位，但毫無歡祝節慶的心情。町上居民幾乎都會參加夏祭，除了醫院與託兒所的職員，沒人待在家裡，我不想在這時獨處。

我答應覺的邀請參加夏祭透氣，其實另有原因。神棲66町的節慶配合季節，春天的追儺、御田植祭、鎮花祭，分別是祈求五穀豐收，驅趕疾病邪靈，還有消除邪穢;夏天的夏祭、火祭、精靈會則是感謝祖先，求神保佑平安，今天陰陽兩界距離最近。

如果真理亞想見我，她或許會出現在慶典某處吧?潛意識催促著我到此地。

到夏祭會場時，現場駕起圍著紅白布帳的舞台。離祭典正式開始還有時間，人們早早飮下怪物分送的御神酒，個個心花怒放，在撈金魚、打靶等攤販閒逛;如果使用咒力，這些小遊戲玩起來易如反掌，但除了操作竿燈等的工作人員，大家不習慣在夏祭時發動咒力。

「妳等等，我買個棉花糖。」

覺走往攤販，我兩手空空，不經意往前一瞥，看見一名小女孩身穿著浴衣的背影。

真理亞……這不可能。我眨眨眼，一頭及腰紅髮與銀色發圈與兒時的真理亞一模一樣，甚至連身上都是白底藍點紅金魚的浴衣。

我緩緩走向女孩，相距四、五公尺的時候，女孩突然跑開。

我喊著「等一下!」追上去。

女孩離開祭典會場，一路沿著運河旁的昏暗大路跑。

「真理亞!」

我拼命追，但太心急，加上穿著不便奔跑的木屐，差點滑跤，好險趕緊用咒力撐住身體，但再次抬起頭時，已經看不見女孩的背影。

「早季!怎麼了?」覺從後方趕來，氣喘吁吁地問。

「……抱歉，沒事。」我回頭道歉。

「沒事?那妳怎麼突然跑走?」

「因為……」

我不敢說在追真理亞的幻覺，一時支支吾吾。我追著她一段距離，附近已經沒幾個參加祭典的人。

「妳剛剛不是在喊『真理亞』?」

「你聽到了?」

「是啊。妳看到幻覺了?」

我默默仰望漆黑的夜空，不僅沒有月亮，還陰暗得看不見星光。

「……不知道，可能只是長得很像的女生。」

不過她的背影和兒時的真理亞非常相似。如果她要見我，又為什麼要逃?她像要引領我來這裡。