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「早季，那就拜託妳了。」故事告一段落，瞬拿起一張紙條給我。「喚回我的咒力吧。」

我深吸一口氣點點頭。

攤開瞬給我的紙條，對著營火唸出來，真言很長，八句二十七字，我本來想背起來燒掉紙條，但內容這麼長，沒有小抄有點不放心，還是將紙條握在手裡。沒問題，一定可以，照覺那時候的順序做就好。我試著安撫情緒。

但現在跟當時有三個決定性的差異，第一點，覺當時意識模糊，瞬現在意識清楚;第二點，瞬知道要接受催眠;第三點，他還想起真言。不過，當時的我完全沒有將這些事情放在心上。

「看著火焰。」

我回想清淨寺儀式的細節，將瞬的注意力轉到營火上。無瞋上人命令我晃動火焰，但咒力遭凍結的瞬可能會因此出現反效果。

「看著火焰的擺動，向右，向左，搖搖擺擺，搖搖擺擺……」

我輕聲細語，瞬一直沒吭聲，其他人屏息地看著我們。

我拿起一根長樹枝伸進火堆掏起火花，效果想必不如護摩壇的火堆，但火花在黑暗中劃出如夢似幻的耀眼軌跡。

「青沼瞬。」

瞬動也不動，看不出是否進入催眠。

「青沼瞬!你破壞規矩，擅聞禁地，犯下禁忌傾聽惡魔妖言。這已是大罪一條，但更大的問題還在後面。」

瞬還是毫無反應。

「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。所以我必須立刻在此凍結你們的咒力!」

瞬深深嘆一口氣，他被催眠了嗎?我沒什麼信心，但還是繼續。

「再看著火焰。」

沒回答。

「看著火焰。」

還是沒回答，我看見瞬的瞳孔中映著火光。

「你的咒力已經被封在這紙人之中。看到紙人了嗎?」

這次，我聽見一聲清楚深遠的嘆息以及明確的回答：「是。」

「現在將紙人送入火中!盡皆燒滅!燬去眾煩惱，灰燼奉還無垠荒土!」

我鼓足氣，加大音量。

「紙人已經燒盡!你的咒力已被凍結於此!」

瞬發出一聲悶哼，呼吸變得急促。

「捨去你的煩惱。將一切都扔入清淨炎中燒滅，你方能獲得解脫。」

好戲上場，我起身到瞬的身邊。

「青沼瞬，你全然皈依神佛，拋棄了自己的咒力。大日如來慈悲，我在此再次傳授你真正之真言，召喚精靈，還你咒力!」

我用拳頭猛敲他的雙肩，貼到他耳邊輕聲說出紙條上的真言。

「唵，阿謨伽，尾盧左曩，摩訶母捺囉麼抳，缽頭麼，入嚩攞，缽囉韈哆野，哞」

我後來得知，這是最高階佛大日如來的光明真言，這代表大人們對瞬的極高評價，他天生就是萬眾矚目的未來領袖。

營火驟然燒出三倍規模，如八歧大蛇向四周張牙舞爪，舞出獨特姿態，十分詭譎。

瞬抬起臉，浮出笑意，其他人不住鼓掌喝采，還手舞足蹈、吹起口哨。我們歡呼好一陣子，因為瞬成功取回咒力。

3 深秋

1

我們在遍地石礫的河岸度過輾轉難眠的一晚，雖然身心俱疲，但意識深處留著芥蒂，在入夢前就會被惶恐交織成的荊棘刺醒。幸好零碎的淺眠讓我們稍微恢復精神。

隔天一早，我們在太陽出來時就乘上獨木舟，順流而下。過夜的河岸就在神棲66町附近。這麼近了，應該通宵趕回家，但冷靜思考昨晚狀況，休息是正確的抉擇。

利根川河面在朝陽照耀下閃爍出