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史奎拉誠惶誠恐地抬頭看覺，牠鼻頭上有一道長長刀傷，渾身沾滿血漬泥沙。

「我等使用的箭頭僅塗麻藥，但土蜘蛛暗殺用的箭頭卻塗了從異國毒蛙采來的奪命劇毒。萬一神尊受到一點擦傷，後果不堪設想。請容我派遣斥候尋找安全迂迴的路徑讓兩位神尊前去。」

史奎拉再次出現在我們面前的時機相當巧妙。掃平山頂的毒氣部隊時，我和覺其實爭論了一會。我的主張是，既然已經解除敵人追擊的危機，當下應該立刻逃走，但覺頑固地堅持己見，他要讓土蜘蛛全軍覆沒。

覺究竟怎麼了?我看著他的表情，不知作何感想。

眼前這個人完全不是記憶中愛吹牛但心地善良的少年。

覺堅持這裡離藏獨木舟的霞浦湖岸還有一段距離，如果不斬草除根，後患無窮，但我看見他眼裡閃著詭異的光，他只想大開殺戒。我舉出幾個實際的問題，等覺冷靜下來。昨天晚上我們只見過一次土蜘蛛鼠窩，地點不甚清楚，更別提要找出女王居住的龍穴。在這情況下胡亂攻擊，不可能消滅土蜘蛛，而且一旦受到反擊，覺有的僅是血肉之軀，下場必定很慘。

我的死纏爛打終於奏效，覺的態度逐漸軟化。此時山下有個聲音在喊我們，我們心頭一驚，以為是土蜘蛛的陷阱;原來是史奎拉領著鹽屋虻鼠窩的殘員，五體投地向我們跪拜。牠們總數僅剩五、六十隻，毒氣威力可見一斑。

史奎拉說明，鹽屋虻鼠窩成員一聞到毒氣的異味便逃往巢穴的深處，導致全軍覆沒。土蜘蛛在毒氣中添加硫磺的目的，在於反過來利用化鼠的習性，企圖將對手逼進老巢;史奎拉率領的親衛隊負責移送女王，選擇靠近地面的地洞行進，方便女王龐大的身軀通過，反而撿回一條命。

雖然鼠窩一敗塗地，但牠們士氣高昂。其中一個原因是，女王平安逃到安全的場所，一旦鼠窩中唯一有生殖能力的女王喪命，鼠窩只能走向滅絕;另一方面，牠們親眼目睹覺用咒力輕鬆掃蕩可恨的土蜘蛛士兵。

鹽屋虻鼠窩的殘員心中滿懷殘暴的復仇欲望，沉著冷靜的史奎拉也不例外。牠不斷強調已經事先調查敵方女王的所在地，訊息正確無誤，煽動覺趁勢討伐土蜘蛛。

回歸正題，最後我們還是照史奎拉的建議，從左邊繞過草原，前往樹林中的土蜘蛛巢穴。

「這條路真的安全嗎?」

我邊走邊問史奎拉。雖然繞一大圈，但草地上的路徑踏實，顯見經常使用，實在很難想像驍勇善戰的土蜘蛛在這麼重要的路線上毫無防備。

「請別擔心。先前派出斥候，並未見到敵軍蹤影。牠們以為毒氣將我等消滅殆盡，預料不到鼠窩老巢即將遇襲。」

土蜘蛛是這麼好應付的對手嗎?兩天前，我還會相信史奎拉這番說辭，但經過這兩天接連不斷的異常經驗，我不得不疑神疑鬼。我命令史奎拉讓我們簡單換裝，求個安心，覺說只要我高興他就會配合。沒想到短短十分鐘後，我就知道這麼做是對的。

前頭士兵發出高亢的警戒叫聲，我們一頭霧水，不知發生何事，直到護衛往頭頂上射箭才知道敵人來襲。

「神尊，請躲好。土蜘蛛來了!」史奎拉高喊。

「牠們在哪?」

「在樹上……『替身』倒下了!」

我指名給覺當替身的化鼠已經倒臥在地。牠是隊伍里體型最大的化鼠，遠看與人類兒童有幾分相像，我讓牠戴兩頂頭盔，再披上斗篷。現在牠身上插了三支箭，箭的模樣古怪，沒有箭羽，卷著一圈圈絲線。

「是吹箭，毒吹箭，請小心!」

史奎拉似乎看穿我的困惑，大聲警告。敵人到底在哪裡?我仰頭看樹梢，沒見到化鼠。難道不斷放箭的士兵看得到敵人?牠們