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李信试放火枪的时候，他正好带着纠察队的巡城军卒在卫司衙门附近巡逻，听到一连数声爆响之后，便紧张的带着人来查探情况。现在是非常时期，他知道总兵大人顶着极大的阻力在推行灾民安置计划，万一糟了不测……

“大人没事就好，没事就好……”

卫司衙门里的人都是李信一手提拔上来的，对毛维张态度都很不友好，他厚着脸皮进来，看到李信正与那红毛鬼在试射火枪，一颗心总算安稳下来。

李信倒是热情的很，笑着于他打招呼，又带着歉意说自己不该在官署集中的衙门里放火枪，突然引起了恐慌。衙门属官们，一个个更是对毛维张横眉冷目，好像他是特意来找李信的茬一般。把毛维张弄的一张脸憋的通红，半天也说不出一句话来。

艾伯特显然也听说了毛维张叛变一事，在他的家乡里贵族们朝三暮四那是常有之事，只要做的不过分，大领主们也不会因此而对曾经叛变又重新投入门下的封臣而进行报复。所以，毛维张这一次反复投靠，在他眼里倒是稀松平常之事，唯独不寻常的是，这人好像竟背了极大的思想负担，忍不住好言说道：

“毛大人巡城辛苦，本官和总兵大人在这里试验一下火枪的威力，这可是军事秘密，不要对外透露呦！”

一句话化解了毛维张的尴尬，毛维张立时便对这红毛鬼大有改观，这红毛鬼还挺厚道，没像那些华夏同僚们对他避之不及。于是干笑了一声；“原是毛某紧张过度，扰了诸位大人，毛某还要巡城去，告退，告退……”

毛维张这段插曲并没有影响李信继续试枪的性质，又一连放了十枪才心有不舍的将火绳枪交给艾伯特。

“好枪，好枪，拾起来顺畅的很，做工不错！”

听了夸奖艾伯特嘴角略带得意的笑意，“下官敢保证，大明帝国除了大人的三卫再没有第二个地方能造出如此精良的火枪来。”

李信笑了，西方人和虚伪的东方人就是不一样，他们从来不懂得假惺惺的谦虚，认为自己强就大大方方的说出来，这艾伯特显然便是如此，看来他医术不行，在工匠手艺上倒还是有些造诣的。

突然，李信心念一动，既然艾伯特在这方面有天赋，他应该见识过西方的燧发枪吧……

“艾把总你在神圣罗马帝国时可曾听过燧发枪一说？”

艾伯特摸着下巴，“燧发枪有是有，就是造价高，维护不易，容易损坏，到现在也没普及起来。”

李信了然，西方终究还是朝燧发枪的方向发展了，而东方的大明在被满清彻底消灭之后，火枪便要暂时告别中国的历史舞台了。

“能不能先造出几只样枪来，然后改进？”

“当然可以，下官回去就造，明日便可送一枝来给大人把玩。”

李信点头，却觉得艾伯特说话的味道有些不对，什么叫把玩，自己是那些纨绔子弟么，难道造枪就为了图个乐呵？但看艾伯特一脸认真的样子，又觉得这货是不是汉话学的不好，用词不当而已。

“那就快去吧，明日此时，本将要见到你的燧发枪！”

……

是夜，大同府内一处宅院里，屋中亮着昏暗的油灯，桌子上是黄橙橙，沉甸甸的几锭金子。床上男子起身喊外间的婆娘给他送吃喝来。

“死鬼，嚎丧么，来了拉了。”

一个年轻女人将一大碗稀糊糊分不清颜色的粥状食物顿在了桌子上。

“吃吧，家里也没别的东西了。”说着她双目一亮看了看桌子上的黄金，咕隆一声咽了下口水，“若是搁往常，几锭金子够咱们花上几年，日日山珍海味都吃不够呢……”随即一张俏脸又转而黯淡下来，“该天杀的瘟疫，这几锭东西在城里连块肉都买不到。”

男人