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巨鹿之戰結束，王離軍被殲滅，章邯軍震恐。章邯指揮部隊步步為營，向河內郡方向收縮，在漳水南岸一帶，深壁高壘，作固守待援的準備。

章邯是長於防守反攻的名將，形勢不利，堅壁固守，集結待援，一旦時機成熟，突襲一舉破敵。消滅周文軍，他用的是這種戰術；擊潰項梁軍，他也是用的這種戰術。現在，他故伎重演。不過，這一次，他所面臨的內外局勢要嚴峻得多。二世元年，周文軍突然出現在咸陽郊外時，朝廷上下一致，調動一切能夠出動的力量，全權委任章邯，終於將周文軍擊敗。二世二年，章邯與項梁軍拉鋸苦戰時，朝廷內部已經有重大的變化。但是，這種變化尚未波及於前線，章邯軍得到王離軍和河東、河內軍的增援，一舉將項梁軍擊潰。巨鹿之戰結束的二世三年十二月，王離軍被殲，章邯孤軍失援，面對的既不是如同周文軍那樣的臨時糾合起來的烏合之眾，也不是驕兵懈將的項梁軍，而是血戰大勝之後毫無鬆懈、步步緊逼過來的項羽統領下的各國聯軍。更為嚴重的是，由於秦王朝政局變化的結果，章邯在政府內部已經失去了依靠和後援，開始受到懷疑、猜忌和指責。

二世政權的建立，基於皇子胡亥、中車府令趙高和丞相李斯三人政治同盟的結成和奪權成功。政權建立以來，皇帝胡亥、丞相李斯和郎中令趙高是新政權的核心，一體同心牽引秦帝國的三駕馬車，共同執政。執政之初，胡亥以幼子僭越即位，既缺少政治經驗，又缺少政治資本，為了清除帝位的覬覦者，埋頭於與兄長之間的骨肉之爭。趙高以中車府令超升郎中令，外不能服公卿大臣，內不能服郎中宦者，如何有效控制宮殿內衛，協助二世掌握宮廷權力，是他專注的急務。丞相李斯是先帝老臣，德高望重的公卿首席，政績卓著，富有執政經驗，得胡亥信任，受趙高敬重，在三駕馬車的二世新政權核心當中，唯有他能夠溝通新宮廷和舊政府，協調二世皇帝和先帝舊臣們間的政治關係。新建的秦王朝二世政權，施政治國的主角，無疑是李斯了。

章邯是李斯信賴的先帝舊臣。始皇帝陵園工程，名義上的總負責人是丞相李斯，舉凡上奏匯報，由李斯領銜署名，真正負責具體工作、親臨現場監督工程的人，則是少府章邯。少府是九卿之一，相當於內務大臣，負責帝室的財政和宮廷內務，是政府的主要閣僚之一。這時候的李斯和章邯，上下一體，同心協力。周文軍進入關中時，身在驪山的章邯建議赦免刑徒編入軍隊，協助京師軍抗擊敵軍。他的建議因為李斯的支持而得以實行，章邯由此取得秦軍的指揮權。擊退周文軍以後，章邯得到帝國戰略後備部隊的補充，組建帝國中部方面軍出關作戰，成為秦軍的主力。出關以後的章邯，源源不斷地得到帝國政府的後勤支援，軍事進展順利，戰功卓著，被任命為負責鎮壓叛亂的帝國秦軍的總帥，統一協調各部秦軍的行動。大將章邯，手握重兵，一舉一動，足以影響到帝國的存亡，成為繼二世皇帝、郎中令趙高和丞相李斯之外的又一政治勢力，秦王朝政權的外在支柱。

章邯的政治崛起和軍事勝利，其背後的支柱是李斯。這時候的章邯和李斯，是將相兩翼，內外一體。將相和，天下安，李斯與章邯間的信賴合作，是秦軍順利平定叛亂的政治基礎和安定條件。然而，就在章邯軍順利進軍關東、逐一平定各地叛亂的時候，二世政權內部出現了重大的政治裂痕，丞相李斯和郎中令趙高陷於權力鬥爭，二世皇帝最終站在了趙高一邊。

二世皇帝的苦惱

受到叛軍兵臨城下的重大刺激，生來沒有政治才能、也無施政興趣的胡亥完全喪失了對於權力和人生的安全感，及早享受人生，滿足行樂的慾念，成了他至上的追求，如同查知死期瀕近的絕望者，時限越是緊迫，行樂越須及時。

周文軍攻入關中威脅首都，是秦建國以來從來沒有