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據清人薛福成《庸庵筆記》記載，安德海是直隸南皮人，進宮後深得慈禧太后的歡心，其原因據傳說是他並未淨身。公元1869年，慈禧派他到廣東辦事，安德海一路招搖，飛揚跋扈，終被山東巡撫處死，並暴屍三日。但行刑後，山東巡撫突然發現安德海是假宦官，根本未曾閹割，忙用其他宦官的屍體頂替。後來山東巡撫非但沒受到慈禧太后的責難，反而升任四川總督，其原因就在於他在善後處理中為她遮了羞。

魏忠賢與安德海之事都見於野史，而故事本身的許多細節根本經不起推敲，其可靠性也很值得懷疑。古代許多有權有勢的宦官確因不能御女而憾恨不已，因而渴望恢復性功能。明代萬曆年間的稅使高策&ldo;妄謀陽具再生，為術士所惑，竊買童男腦啖之，所殺稚兒無數&rdo;，&ldo;久而事彰聞，民間無肯鬻者，則令人遍往他所盜至送入。四方失兒無數，遂至激變。&rdo;1高策之所為確屬慘絕人寰，並最終激起民變。然而事情並未到此為止，魏忠賢也曾四處探尋使陽物復生的方法，並聽信這一傳言，暗中服食了七個囚犯的腦髓。這一記載顯然與前述魏忠賢和客氏的姦情有矛盾之處。另據清代宮女回憶，清代內務府每年春秋兩季檢查太監，通過賄賂漏檢的，負責體檢的官員要掉腦袋。當初安德海淨身進宮，經過幾道關口的檢查，每年還有兩季體檢，在他得勢時突然又成了&ldo;缺嘴的茶壺&rdo;，這在制度上、情理上，都是沒影的事2，因而顯然是好事者編造的。

對食與&ldo;菜戶夫妻&rdo;(1)

除了宦官之外，宮廷中還有一批可憐人，那就是宮女。

相對於宦官而言，宮女是正常人，然而唯其是正常人，她們才承受了比宦官更多的壓抑與痛苦。在古代宮廷中，除清朝曾部分地實行過宮女的退休制度1外，其他歷代王朝的宮女都是終身制。宮女們在十五六歲的花秀年華被選入宮，面對的是繁瑣的禮節、森嚴的規矩、不時的凌辱與無盡的寂寞。她們不能嫁人、不能成家，唯有執役終身，然後老死宮中。

唐代大詩人白居易的《上陽白髮人》一詩，對宮女閉鎖深宮、青春流逝的怨恨與無奈描寫的淋漓盡致：

上陽人，紅顏暗老白髮新。

綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。

玄宗末歲初入選，入時十六今六十。

同時採擇百餘人，零落年深殘此身。

憶昔吞悲別親族，扶入車中不教哭。

皆雲入內便承恩，臉似芙蓉胸似玉。

未容君王得見面，已被楊妃遙側目。

妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿。

宿空房，秋夜長，夜長無寐天不明。

耿耿殘燈背壁影，蕭蕭暗雨打窗聲。

春日遲，日遲獨坐天難暮。

宮鶯百囀悉厭聞，梁燕雙棲老休妒。

鶯歸燕去長悄然，春往秋來不記年。

唯向深宮望明月，東西四五百回圓。

今日宮中年最老，大家遙賜尚書號。

小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長。

外人不見見應笑，天寶末年時世妝。

上陽人，苦最多。

少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何？

君不見，昔時呂向美人賦，

又不見，今日上陽白髮歌！

圖中這位宮女十六歲入宮，正是&ldo;臉似芙蓉胸似玉&rdo;的豆蔻年華，然而年至六十仍獨宿空房，人老了，變成&ldo;外人不見見應笑&rdo;的老怪物了，可又能如何呢？

對宮女來說，得不到皇帝的寵幸固然可悲，然而得到了也未必可喜。隋文帝楊堅是歷史上著名的皇帝，但他的