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日軍側翼的喊殺聲越來越大，然後一支部隊出現在第40軍戰士們的眼中，是身穿灰色軍服的中國軍隊，陣地上頓時一片沸騰！不少戰士大聲歡呼：&ldo;援軍來了！&rdo;

出現在臨沂城外的中國軍隊，正是張自忠的59軍。59軍原先在淮河流域作戰，在接到增援命令以後，先是乘坐戰區提供的火車於25日到了嶧縣。但是日方估計，59軍最快也要3天的時間，才能從嶧縣趕到臨沂，所以日軍認為可以搶先擊潰在臨沂彈盡援絕的龐炳勛部，然後再以逸待勞地反擊張自忠部，因此日軍估算張自忠部不但不能及時趕到臨沂成為救援軍，反而成為送上門來的&ldo;找死軍&rdo;。但是張自忠卻率領59軍進行日夜的急行軍，這是吃苦耐勞與豪氣干雲的西北軍特質，在軍長的一聲令下，竟然能夠在一日一夜之內，提前趕到臨沂。因此59軍在敵方完全沒有預備的狀況下，就有如從天而降般地猛攻日軍第5師團背側。在龐炳勛和張自忠的內外夾攻下，第五師團淬不及防，原本占領的第40軍陣地又被奪回！第59軍和第40軍就這樣勝利會師！

龐炳勛開城迎接，當先一將乃59軍中將軍長張自忠。龐炳勛悲喜交加，納頭便拜，老淚橫流地說：&ldo;盡忱兄弟，當初老哥我對不住你啊！我怎麼也想不到你會在生死關頭救我一把，你要是遲來一步，就要替我收屍了。你不知道，連我的警衛都拉上去了，下一步就是我自己上陣了。&rdo;張自忠拉起龐炳勛：&ldo;更陳大哥，以前的事別提了，打鬼子要緊！&rdo;此時，龐炳勛說:&ldo;咱哥倆雖有不對勁的地方，你的為人我是最清楚的，人家說你在北平當了漢奸，我獨不信。我再三對部下說，張將軍是山東漢子，腸子一直是筆直的，他是在替長官受過啊，他骨頭砸成灰，也不會當漢奸做虧心事的。&rdo;

龐炳勛提起的這件事，說的是張自忠一段被人誤解的往事。那是在&ldo;七-；七&rdo;盧溝橋事件以後，張自忠率部在喜峰口抗戰，打了許多勝仗。後來，日軍大批開進關內，連連向我挑釁。7月27日，日軍又向宋哲元發出最後通牒:限他和三十七師於28日午前撤離北平，作為和平談判條件，否則將採取斷然措施。28日拂曉，日軍開始向南苑進攻，我二十九軍副軍長兼教導團團長佟麟閣和南苑駐軍指揮官一三二師師長趙登禹相繼陣亡，南苑失守，華北局勢異常危急。

為了保存力量並爭取和平解決爭端的可能，宋哲元於當日下午3時召集在北平的軍政首腦，舉行特別緊急會議，決定把部隊撤到保定，委託張自忠暫代自己的冀察政務委員會委員長一職，留在北平與敵談判，以作緩衝。當時，是抗戰還是妥協，國內鬥爭十分激烈，留下來與日本人打交道，是要背&ldo;漢奸&rdo;罪名的。但張自忠毅然接受了任務，他說:&ldo;現在戰與和都成了問題，看情形事情不會一下子得到解決，為了國家和民族的長遠利益，為了我們二十九軍能安全脫離險境，我願擔當這個重任，個人毀譽在所不計！&rdo;

在接受任務的第二天，他給所部團以上軍官寫了一封信，囑咐他們&ldo;團結一致，在副師長率領下聽從軍長的命令，堅決抗戰&rdo;。

二十九軍於當晚撤走後，張自忠便孤處危城，在世人的誤解之中，默然忍辱負重，繼續與日寇周旋。

但是，那段時間裡，報紙輿論都說張自忠是漢奸，軍內外傳說種種，有的說日本人把他送到日本做官去了，也有的說他留在北平當了偽市長。

張自忠很感激龐炳勛對自己的信任，他激動地說:&ldo;我今天到臨沂來，就是要用自己的行動向人們解釋，我張自忠的心是紅的，不是黑的。&rdo;

李宗仁考慮到張自忠與龐炳勛在