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對於這個比喻，尼彌斯絲毫沒有感到不快。她知道，當她和兄弟姐妹們相移的時候，內核將會通過&ldo;締結的虛空&rdo;向他們傳遞能量，量大得難以想像。三大派向他們的工具傳遞如此巨大的能量，那就是對他們的尊重。

兩個鏡面般的身影小跑著衝下斜梯，接著朝相反的方向跑去‐‐古阿斯向南方的遠距傳輸器前進，尼彌斯行經兩個僵住的兄妹、一群聖神士兵的雕像以及固定不動的光譜人民，進入了磚房城市內。

她幾乎沒有花去一秒時間，便找到了屋子，在裡面發現了那名聖神士兵。他被銬了起來，正睡在拐角臨河的臥房裡。她在下載的龐巴西諾聖神基地檔案中搜尋，查明這名熟睡士兵的身份‐‐是個叫格爾林・泡茨的盧瑟斯人，三十八標準歲，一個懶傢伙，剛被釋放的嗜酒癮君子，離退休還有兩年，受過六次降級處分，坐過三次牢，最後分配到守備部隊，負責最普通的基地任務。瀏覽完畢，尼彌斯就刪除了檔案。她對這名士兵一點也沒有興趣。

拉達曼斯・尼彌斯在屋子裡檢查了一下，確認裡面空無一人，於是，她移出相移狀態，在臥室中站了片刻。各種聲音和運動都回來了：被銬著的士兵打著鼾，行人在河邊小道上走動，一陣微風摩挲著白色窗簾，遠處車輛的隆隆聲，甚至還有穿著武士裝甲的聖神士兵發出的沙沙聲，他們正在臨近的街道和小巷裡跑動，進行那毫無用處的搜尋。

尼彌斯站在聖神士兵跟前，伸出手，探出食指，似乎想要點點男人的脖頸。從她的指甲下伸出一根十厘米長的細針，尼彌斯將其刺進男人的脖子，皮膚上只現出一小滴鮮血，表示出東西侵入的跡象。士兵沒有醒來。

尼彌斯抽回針，對針管內的血液進行了測試：c27h45oh的含量達到危險水平‐‐多數盧瑟斯人都患有高膽固醇症‐‐同時血小板數量低於正常水平，表示其患有免疫性血小板減少性紫癜，目前還處於早期，他早年很可能在某個駐防星球上待過，曾曝露在超短波輻射環境下，血液酒精含量達到一百二十二毫克每一百毫升。這名士兵處於酒醉狀態，儘管他往日酗酒成性，很可能讓他比較不容易受酒醉影響，還有‐‐啊，有啦，存在一種名為超級嗎啡的人工鴉片，其中混有高量的咖啡因。尼彌斯微微一笑，有人在茶或咖啡中下了足夠劑量的超級嗎啡，足以令這名士兵昏睡，但也很小心，沒有下得太多，不至於造成危險，讓他成癮。

尼彌斯嗅了嗅屋內的空氣。尼彌斯有能力探測並鑑別空氣中獨特的有機分子，她的這種嗅覺能力，同典型的氣相色譜-質譜聯用儀相比，要靈敏三倍。換句話說，她嗅覺之靈敏甚至勝過舊地一種名叫警犬的犬科動物。屋內充滿了各種人的不同氣味。有些味道很久遠，有一些則是剛剛留下的。她辨認出盧瑟斯士兵的酒臭，女人留下的好幾種細微的麝香味，至少有兩個孩子留下了分子烙印‐‐其中一個已到青春期，另一個還很小，但是正受著某種癌症的折磨，需要接受化療。還有兩個成年男性，其中一個的汗味帶著這個星球上飲食的氣味，另一個立即引起了她的注意，似乎既熟悉又陌生。陌生，是因為這個男人帶著的氣味，屬於尼彌斯不曾去過的星球;熟悉，是因為這氣味非常與眾不同，她馬上辨認了出來：勞爾・安迪密恩，他身上仍舊帶著來自舊地的氣息。

尼彌斯從一個房間走到另一個房間，但是其他房間內再也沒有其他特別的味道：四年前遇到的那個小女孩的味道，名叫貝提克的僕人的消毒藥水味。只有勞爾・安迪密恩來過這兒，就在幾分鐘之前，他沒走多久。

尼彌斯順著這條氣味的蹤跡，來到走廊地板下的活板門前，雖然門被好幾