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薩迪斯特抓起果皮和剩下的果核，丟進擋板上掛著的一隻小垃圾袋。隨後在皮衣上擦乾淨匕首，甩在空中，然後接住。進城的一路上，他一直這樣擺弄著手中的匕首。到了第一個下車地點，擋板打開後，經過極長一段時間的猶豫，兩個孩子才飛快地竄了出去。

薩迪斯特的黑色眼珠緊緊跟隨，惡狠狠地瞪著他們，仿佛在記下他們的臉。整個過程中，他手中的匕首一直在拋上拋下。黑色的金屬閃爍著冷光，每次那隻大手都會接住刀柄，儘管兩個小時裡，他的目光一直在注視著別處。

每一站都是如此，直到最後剩下他和約翰兩個人。

擋板關上後，薩迪斯特把匕首塞回劍套。接著他坐到了過道另一邊的座位上，背靠著窗戶，閉起了眼睛。

約翰知道他並沒有睡著，因為他的呼吸頻率並沒有改變，所以他根本沒在休息，只是不想和他對話而已。

約翰掏出了本子和筆，簡潔地寫了點什麼，扯開紙頁攥在手裡。他應該道謝，就算薩迪斯特不認字，他還是應該說點什麼。

巴士停下，擋板打開之後，約翰沒有試著把紙交到這位戰士手上，而是留在了薩迪斯特的座位旁。確定他沒有睜眼後，約翰幾步跨下台階，衝到了路的那一頭。他站在草坪前面，看著車子離去，也不顧雪花飄落在頭頂、肩膀和野營袋上。

巴士在呼嘯的風雪聲中離去，薩迪斯特卻站在街對面。他用中指和無名指夾著紙條，晃動了一下。接著，他點了點頭，把紙條塞進後褲袋裡，解體傳送離開。

約翰一直凝望著薩迪斯特站的地方。厚厚的雪花漸漸覆蓋了他的靴子留下的腳印。

他感到一陣震動，身後的車庫門打開，路虎倒了出來。薇爾絲按下車窗，紅色的頭髮高高盤起在頭頂，她穿著一件黑色的滑雪衣，車裡的暖氣開到了最大，沉重的咆哮幾乎和引擎一樣響亮了。

&ldo;嗨，約翰。&rdo;她攤開手，他把手放在她的手心上，&ldo;聽我說，剛才我看到的是薩迪斯特嗎?&rdo;

約翰點點頭。

&ldo;他在這裡做什麼?&rdo;

約翰丟下野營袋，比劃道：&ldo;他陪我坐巴士回家。&rdo;

薇爾絲皺起了眉頭：&ldo;我希望你能離他遠一點，好嗎?他……在很多方面不太對勁。你明白我的意思嗎?&rdo;

事實上，約翰對此不太確定。是啊，這個男人確實很輕易讓你想到妖魔鬼怪，但顯然他並沒有那麼駭人。

&ldo;不說了，我要去接莎蕾爾。節日的事碰到了點小麻煩，我們的蘋果都沒有了。她跟我要去拜訪一些教會裡的人。看看在時間這麼緊的情況下，我們還能做點什麼。你要一起來嗎?&rdo;

約翰搖著頭寫道：&ldo;我不想在戰術課上落下太多。&rdo;

&ldo;好吧。&rdo;薇爾絲滿意地朝他一笑，&ldo;我給你在冰箱裡留了些飯和薑汁醬。&rdo;

&ldo;謝謝，我正好很餓。&rdo;

&ldo;我就猜到。遲些見吧。&rdo;

他朝她揮揮手。然後看著她一路倒出車道，揚長而去。他走進屋子，心不在焉地注意到托蒙特的路虎車在新鮮的雪地里拖出了深深的轍子。

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&ldo;停在這裡。&rdo;甚至沒等探索者suv在索恩街的路邊停穩，o先生就打開了車門。他朝山腳上快速地遙望了一眼，然後給坐在駕駛座的次級小隊成員一個&ldo;給我機靈點&rdo;的眼色。

&ldo;我要你在這附近繞圈子，一直等到我打電話給你。然後我要你開到27號