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瑪德琳娜卻搖起了頭，用虔誠的聲音說：&ldo;除非等到她踏進門檻的那一刻，不然就是對紀事聖女保佑她平安歸來的大不敬。&rdo;

瑞梵吉只能咽下口中的嘀咕。母親對於吸血鬼一族之母的虔誠篤信無可比擬。該死的，她才應該成為選民[14]中的一員，無論是因為她的禱告、她的自律，還是她那害怕僅僅因一言不慎而招惹上禍端的念頭。

不過無論如何，這只是她為自己設下的精神囚籠，而不是他的。

&ldo;隨你的便吧。&rdo;他說著，拾起手杖，轉身離開。

他走得很慢，依靠地板的差別來區分自己所處的房間。大廳里的地板是大理石的，餐廳里舖著一張捲毛波斯地毯，廚房裡則鋪著寬邊硬木。他的視力只能讓他了解，一雙腳是否落在實處，是否能將所有的體重都壓在上面，還得隨身帶著手杖，以防判斷失誤、失去平衡。

他走出房子進入車庫，扶著門框一步步跨下四階台階。坐進防彈的賓利車，他按下車庫門的開關，等著視線前方變得清晰。

真該死，他現在無比希望能知道那些兄弟會戰士的身份以及他們的住所。那樣他就能殺過去，撞開大門，把貝拉從他們手裡拉回來。

看見車道落在身後，他調轉車頭，猛地踩住油門，輪胎髮出陣陣尖嘯。現在，他坐上了駕駛座，盡可以按心想的速度去馳騁，反應快速、靈敏，無需小心謹慎。

車子如同脫膛的子彈，在通向大門的蜿蜒車道上飛馳，長長的草坪在疾速下顯得模糊不清。建在街旁的大門緩緩地打開，他不得不停車等待。接著，他繞出索恩街，轉進卡德維爾市幾條最富有的街道。

為了確保家人的安全，生活里能應有盡有，他不得不去幹些不能見光的勾當。不過，至少他做得很不賴，而且他的母親和妹妹本應得到這樣的生活。只要是他們需要的，他都願意給，願意去滿足他們提出的任何一個不切實際的念頭。他們已經經歷了太多苦難，太久了……

沒錯，他父親的死，就是他送給他們的第一份大禮。在幫他們擺脫苦難人生的眾多方法之中，第一要務就是能讓他們避免受到傷害。直到現在，他的想法還是如此。

瑞梵吉拐過一個彎角，向市中心駛去。他的頭骨後部突然開始刺痛。他試著去無視疼痛，但過了沒多久，刺痛就像一把老虎鉗牢牢卡住他的脊柱頂端。他鬆開油門，等待疼痛過去。

接著，幻覺就發生了。

直刺腦底的疼痛感在他的眼前化作一道紅幕，就像在臉上蓋了一層透明的薄紗。對面車輛的車頭燈也成了粉色的霓虹，鮮紅的天空宛若勃艮第葡萄酒一般。他檢查儀錶盤上的時間，連上面的數字現在也閃爍出紅寶石般的斑斕。

媽的，太不對勁了，不應該發生……

他拼命眨著眼、揉著眼睛。再睜開時，幻象並未消失。

他沒法這樣子去城裡。

他將方向盤往右一轉，停到一座脫衣舞俱樂部前。在它被焚毀之前，這裡曾是卡德維爾武術學院的所在地。他關掉賓利的車燈，將車駛進又長又窄的建築後面，停在磚牆之後。一旦車子需要立刻啟動，只要踩下油門就行。

引擎保持著轉動。他脫掉貂皮大衣，然後是西裝夾克，捋起左邊的袖子。一片鮮紅模糊中，他把手伸到車內的暗格里，拿出皮下注射器和一段長膠管。他的手抖得厲害，針管滑落了，他不得不彎下腰去撿。

他拍打衣服的幾個口袋，終於找到一瓶用來調節神經元觸發率的多巴胺藥劑，放在儀錶盤上。

試了兩次，他才將注射器的塑料包裝扯開。然後，在把針頭插進藥劑的橡膠蓋上時，他又差點把針頭給弄斷了。