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&ldo;大鍋頭，怎麼會是你? &rdo;常敬齋摟著昏迷不醒的中國勞工叫喊道。隨即，他聽到背上發出&ldo;啪&rdo;的一聲，一陣劇痛就傳遍了他整個背部。

他在劇痛中站起身扭過頭來，看到了那個正準備抽打他第二鞭的緬甸監工。身手敏捷的常敬齋躲過緬甸監工惡狠狠抽過來的第二鞭，迅速逼近他。沒有躲避他而是逼近他，這讓緬甸監工慌了神。還沒等他回過神來，他已經被常敬齋扛將起來。常敬齋扛著他在甲板上畫了好幾個圓圈，在確信這個緬甸監工已經暈頭轉向的時候，他用力一拋，只聽&ldo;撲通&rdo;一聲巨響，那個緬甸監工就被拋到了江中，他沉重的身子激起了一陣讓常敬齋賞心悅目的浪花。

浪花消失，岸上爆發出了一陣長長的掌聲。

那個緬甸監工從江中冒出頭來，他在水中撲騰姿勢顯得狼狽不堪。看著自己的同夥被拋到江中，另外的幾個緬甸監工又從岸上撲上船來，但他們最終都遭遇了同前一個監工一樣的下場，成為了伊洛瓦底江里的&ldo;落湯雞&rdo;。

在人們的歡呼聲和掌聲中，常敬齋背著昏迷不醒的大鍋頭，走下船來，然後向自己的住處走去。

回到自己的住處，常敬齋把大鍋頭放在自己的床上，看著仍處於昏迷狀態的大鍋頭，常敬齋不明白他為什麼要捨棄自己心愛的馬幫，跑到瓦城的碼頭上來做苦力。人生中真有那麼多機緣，讓一些人相識離別又相逢嗎? 不一會兒，就來了一群工友，他們的臉上都寫滿了歡喜。常敬齋為他們出了一口惡氣，讓他們有了揚眉吐氣的感覺。但他們見到常敬齋後，又有了一份憂心忡忡。他們知道，碼頭上做搬運工的這份活計，常敬齋肯定是不能再做了。怎樣為常敬齋的未來找一份工作，成了他們煞費苦心的事情，但想來想去，大家依舊一籌莫展。常敬齋還來不及考慮明天，他正為大鍋頭的昏睡不醒憂心如焚。最後，大夥用盡了中國民間所有對付中暑昏迷的辦法，才終於在天氣轉涼的深夜讓大鍋頭從昏迷中甦醒了過來。

甦醒過來的大鍋頭看著常敬齋，吃驚的他固執地認為自己正經歷一場夢境。當他確信自己與常敬齋相逢的現實後，禁不住潸然淚下。在吃下常敬齋為他煮的一個雞蛋後，他講述了自己趕馬幫的遭遇。

大鍋頭在趕馬幫的過程中一直都很順利，他為人的篤實讓他的生意一直不錯，許多貨主都願意把自己的貨物託付給他來馱運，特別是那些貴重的貨物，貨主們寧願多等幾日，也要等他的馬幫。這樣，他和他的馬幫，漸漸地在騰越地方有了名聲。樹大免不了招風，厄運就開始光臨他了。當他從騰越馱運一批價值不菲的物品來八募的路上，遭到了不明身份的強人襲擊，不僅所有的物品和馬匹被強人搶走，還讓好幾個弟兄丟了性命。從來講求誠信的他，第一次失信於商家，逃到瓦城來了。

&ldo;我想修大房子的夢想，就這樣泡湯了。&rdo;馬鍋頭說。他說得語氣平靜，但絕望和傷感，還是藏在了這份平靜里。

&ldo;高黎貢客棧的女老闆，知道你的貨物被搶的事了嗎? &rdo;常敬齋問道。

大鍋頭的臉紅了一下，然後他又平靜地說：&ldo;現在她應該曉得了。&rdo;

&ldo;敬齋，&rdo;大鍋頭尹家山有些愧疚地說，&ldo;真對不起，為搭救我，讓你丟了碼頭上的這份工作。

要知道會這樣，你就讓那個監工抽我。受點皮肉之苦算啥? 要找不著事做，異地他鄉的，那才真是絕路了! &rdo;

&ldo;大鍋頭，你怎麼可以這麼說。我這條命不都是你給的? 我教訓那些監工，是想提醒他們，中國人不是任人欺負的! 工作嘛，可以再找。&rdo;

常敬齋