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事實上，在常石頭的成長過程中，常敬齋在很長時間裡一直未放棄對常石頭的挽救。在學玉雕不成後，常敬齋靠著自己的面子，讓常石頭去保安團後，常石頭對練武射擊之類的訓練科目，表現出了濃厚的興趣，而且在這些上也顯示出天分和才華。他練武時動作標準，身手敏捷，保安團的新學員，三個合起來都不是他的對手。在射擊上，槍法奇准，大凡新的學員，在步槍射擊上，多少還有準頭，要是匣子炮，那就難說了，十有八九連靶的邊邊都沾不了。但常石頭可好，手槍訓練不足一周，實彈射擊就槍槍不脫靶了。

在保安團新學員訓練中的過人表現，讓常石頭在被正式編入保安團時得到了上司的青睞，他被提拔為治安小隊的隊副。一進保安團就成了小隊副，這讓常石頭興奮異常，一事無成的他那麼真切地感受到了成功給他帶來的驕傲和喜悅。

常石頭能在縣保安團當上小隊副，不僅他自己高興，常敬齋也高興。為了表示自己對他的關．心，他讓商行的夥計給他送去了一些零花錢。聽夥計回來說，常石頭伸手接過錢，不僅沒有一絲感激，而且還拍著胸脯說，你回去告訴老頭子，不要以為天底下就他有出息。

雖然夥計傳回的話讓常敬齋的耳朵不舒服，但常石頭能夠去爭出息，已經讓常敬齋的心裡足夠安慰了。他對夥計說：&ldo;按我的吩咐，每個月都給他送些零花錢去。&rdo;

但好景不長，在保安團待久了，常石頭的劣根性就漸漸顯露了出來。因為自己口袋裡的閒錢多，加之過去養成的出手大方，常石頭就經常帶著治安小隊的隊員下館子，成天喝得酩酊大醉。原本是保一地平安的治安小隊，變成了一群擾民的醉鬼。喝醉酒的治安小隊的隊員，掀路邊攤販攤子者有之，調戲良家婦女者有之，隨地大小便者有之。每當常石頭帶著治安小隊的人馬打一地經過，百姓避之唯恐不及。

3

為了拉攏手下，常石頭從帶著手下泡館子，發展到了到煙館抽大煙，去窯子嫖妓。暢春院是騰越城最有名的妓院，常石頭和他的手下成了那個地方的常客。

常石頭出事的那天，暢春院來了一個四川姑娘，這姑娘長得既漂亮又風騷。特別是一身細皮嫩肉，更是讓常石頭看了一眼就心裡直犯痒痒。

騰越這個地方，雖氣候宜人，卻不養人。特別是受強烈紫外線的影響，女孩子大多皮膚黝黑，而這個四川姑娘，皮膚白得讓常石頭想起了父親寫字的宣紙。老鴇見常石頭眼睛像長了鉤子一樣盯了姑娘不放，就介紹說這姑娘是馬幫從四川敘府帶過來的，敘府那地方產名酒五糧液，所以這姑娘就像五糧液一樣既香甜又熱辣。常石頭聽了老鴇的話，說怪不得老子看一眼就醉了。

老鴇說，醉了就跟姑娘去困嘛，但要價卻出乎常石頭的意料，竟然是其他姑娘的三倍。常石頭就跟老鴇講價。老鴇問常石頭騰越老燒多少錢一瓶，常石頭說我們談姑娘你問酒是什麼意思。老鴇說，十瓶騰越老燒的價，還敵不過一瓶五糧液哩。

就在這個時候，一個騰越紈絝子弟進來了。

這紈絝子弟一見這四川敘府姑娘，驚得嘴都合不攏，盯著姑娘看一陣口水就流出來了，於是就沖老鴇嚷著要這四川敘府姑娘陪。老鴇說，一分貨色一分錢，你不嫌貴? 那紈絝子弟拍拍腰包，說錢是什麼，紙嘛，老子多得是。於是老鴇就扭著腰，滿臉堆笑地拉了這姑娘，要她去陪同這紈絝。自己中意的姑娘居然要投入別人的懷抱，常石頭對這半路殺出的程咬金和認錢不認人的老鴇大為不滿，他一巴掌拍在茶几上，冷冷地道：&ldo;老子看上的姑娘，我看哪個敢搶! &rdo;

常石頭這重重一巴掌，嚇得老鴇僵住了，她回過頭來問：&ldo;常隊副，你不是嫌貴嗎? &rdo;

&ldo;三倍