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&ldo;那麼說我沒有搞錯。兇手們是偵探，先於流浪漢們到這裡來了。&rdo;

&ldo;我能知道這些人是怎麼一回事兒嗎？&rdo;

&ldo;你知道我不愛講話，是個實幹的人。這裡有個白人，他會把事情一五一十地告訴你的。&rdo;

溫內圖指了指哈特萊，哈特萊講述了他昨天的經歷。接著，老槍手儘可能簡短地報告了他同紅髮康奈爾在輪船上、在伐木工們那裡和在布特勒農場上相遇的情況。然後，他又讓美國佬描述了一下那三人首領的情況，當美國佬提到那人沒有耳朵時，老槍手馬上說道：&ldo;那是康奈爾。但願他能落到我的手裡！&rdo;

&ldo;那樣，他的襲擊就失敗了！&rdo;工程師威脅地說道，&ldo;有兩百多名流浪漢啊！那會出現肆意屠殺和縱火搶劫的情況！你們是我們的救命恩人，我真不知該怎樣感謝你們！這個康奈爾不知以什麼方式了解到，我領到了一長段路的建設費用，要分發下去。好吧，就讓他們來吧，我們將要武裝起來。&rdo;

&ldo;您且不要安枕無憂！&rdo;老槍手警告說，&ldo;兩百個絕望的小伙子，可不能小看他們！&rdo;

&ldo;可能是這樣。但是我可以在幾個小時後把許許多多鐵路工人召來。&rdo;

&ldo;他們的裝備良好嗎？&rdo;

&ldo;每個人都有武器，短刀、鐵鍬和鐵鏟一起上。&rdo;

&ldo;鐵鍬和鐵鏟對付兩百枝步槍？這會流血的，我不願負這個責任。&rdo;

&ldo;我很高興能得到從華萊士派送來的一百名士兵的幫助。&rdo;

&ldo;您膽量可嘉，先生，但是詭計常常勝過武力。如果藉助計謀可以使敵人無法為非作歹，那麼為什麼我要犧牲那麼多人的性命呢？&rdo;

&ldo;先生，您說的計謀是什麼？我願意接受您的勸告。您是一位老練的西部地區男子，如果您願意的話，我準備馬上把對這個地點和我的人馬的指揮權讓給您。&rdo;

&ldo;先生，不必這麼快！我們必須考慮一下，首先不能讓流浪漢們知道我們在這裡，也不能讓他們見到我們的馬。&rdo;有沒有一個穩妥的地方把牲口藏起來呢？&rdo;

&ldo;有，我可以馬上叫人把它們牽走。幸好您白天來，沒有被工人們看見。不然，暗探們可能會從他們那裡打聽到消息。我的黑人很忠誠，且又能守口如瓶，他將把馬藏起來，並照料它們。&rdo;

&ldo;好的，吩咐他這樣做！您本人得要接待這位哈特萊先生，給他一張床睡覺。可誰都不能知道一點兒有關他到來的消息，當然您、黑人和醫生除外，是還有一位大夫要來，對吧？&rdo;

&ldo;對，我讓他馬上就來。&rdo;

工程師同美國佬離開了，後者很樂意跟他走，因為他已經精疲力竭了。過了一些時候，工程師回來報告說，傷員和馬都安排妥當了。這時，老槍手說道：&ldo;我們要避免當著這個美國佬的面討論問題，因為我信不過他。他的敘述中存在一個疑點。我相信他是存心讓那個可憐的文書送命，我不願跟這樣的人有任何瓜葛。&rdo;

&ldo;您願意把計劃告訴我們嗎？&rdo;工程師好奇地探問道。

&ldo;目前還不行。我們只有在了解流浪漢們的意圖後方可制訂計劃，而在密探沒來這裡跟您交談之前，我們是了解不到他們的意圖的。&rdo;

&ldo;說得對。因此，我們暫時得耐著性子等。&rdo;

這時候，溫內圖舉手示意，他有不