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那兩個男子進來時，工程師正在他的房間裡。他們有禮貌地打了招呼，接著，兩人中的一個沒有先講明來意，就遞交了介紹信。工程師讀了信後友好地問道：&ldo;你們曾在我的朋友諾滕那兒供職嗎？他的情況怎樣？&rdo;

接著就是通常會有的提問與回答，隨後工程師查問了文書從金斯利被攆走的原因。被查問者講述了一個悲傷的故事，它雖然與信的內容吻合，但我們知道這是他自己虛構的。工程師聽完他的講述後說道：&ldo;我為您的遭遇感到難過，尤其是我從這幾行字看出，您得到了諾滕的好感和信任。因此，他提出任用您的請求是不會徒勞的。我雖然已有一個文書，但長久以來我就需要一位男子，我可以讓他書寫機密的和重要的事情。我要試試您是否合適，您認為怎樣？&rdo;

&ldo;先生，&rdo;這個所謂的克勒爾高興地答道，&ldo;試試我吧，我相信您會滿意的。&rdo;

&ldo;好的，我們就試試吧！但現在還不要談薪水，我得先了解您，幾天後才可以確定薪水。您越是機靈聽話，付給您的錢就越多。我現在很忙，您暫時到周圍看看，五點鐘回來！到那時我將為您找到一些工作。你們住在我這裡，在我的桌子旁吃飯，但得要遵守住房規定，准十點關門。&rdo;

&ldo;先生，這我覺得合適，因為我一直是這樣做的。&rdo;這個男子保證說，他為被任用而感到心滿意足。接著他補充說，&ldo;我還有一個請求，它涉及我的旅伴，您還能雇用他嗎？&rdo;

&ldo;做什麼工作？&rdo;

&ldo;隨便什麼工作都行，&rdo;另一個人謙虛地說，&ldo;只要我有活兒干，我就高興。&rdo;

&ldo;您怎麼稱呼？&rdo;

&ldo;德格貝。我在途中遇見了克勒爾先生。聽說這裡的鐵路局有事做，我就同他結伴來了。&rdo;

&ldo;德格貝先生，您過去是幹什麼的？&rdo;

&ldo;我長期在拉斯阿尼瑪斯的一個大牧場上放牛。那是一种放盪的生活，我不願幹了，就離開了那裡。但是在最後一天，我與一個青年，一個粗野的小伙子發生爭執，他用短刀捅穿了我的手，到現在傷口還未完全恢復，但我希望兩三天後我可以工作。&rdo;

&ldo;您隨時有工作做。因此，您總可以留下來，照料好您的手，要是傷好了，您就通報一聲！現在您可以走了。&rdo;

這兩個密探離開了房間。接著工程師走進老槍手的房間，說道：&ldo;先生，您說得對。這個德格貝想方設法讓自己不必馬上工作，目的是爭取時間去伊格爾泰爾一趟。他吊著包紮的手。&rdo;

&ldo;無論如何，他的手沒有受傷。為什麼您約文書五點才回來？&rdo;

&ldo;因為我必須讓他直到去睡覺時還做事。不然這麼長時間我怎麼跟他打交道呢？&rdo;

&ldo;對。到十點至少還有整整五個小時。&rdo;

第一步計劃就這樣實施了。只有在竊聽了兩個暗探的談話後，方可過渡到第二步。到那時，還有很長的時間，老槍手就利用這段時間睡了一覺。將他喚醒時，天色已漆黑一團，黑人給他送來了晚飯。大約十點，工程師來報告說，文書已吃過飯，現在正要回他的房間去。

工程師說完後，老槍手就走上樓去，有個四角形的可開關的板蓋從這裡通到房頂。他在房頂上趴下來，輕輕地爬到房頂邊緣的地方：在它下面，據他自己的調查了解，就是相關的窗子。

靜靜地竊聽一會兒後，他聽見下面一扇門開了，接著有腳步聲，腳步聲越來越接近窗