第99頁(第1/2 页)

老鐵手心裡明白，酋長說話一本正經，如果他拒絕參加觀看處決，他與他的夥伴們就要挺而走險了。為此，他表示：&ldo;我們留下來。&rdo;

&ldo;那好吧，你們就在我們旁邊坐下！如果你們舉止如鬥士那樣，人們也會把你們當作鬥士。&rdo;奧符茨&iddot;阿瓦斯坐到草地上，面對柱子。其他酋長也是這樣做的，白人得要逆來順受，順從當地習俗。隨後，大狼發出一聲產生迴響的呼喊，人們用歡呼聲來回答這一聲呼喊。這是一個信號：可怕的戲就要開場了。

鬥士們走了過來，圍著柱子站成了一個半圓形，酋長們同白人們一起坐在其裡面。隨後，婦女與兒童靠攏過來，她們面對男子們，站成一個弧形，這樣一個圓圈就合攏了。

現在，克諾赫斯和希爾頓被帶來了。他們被死死地捆綁著，以至無法行走，得被抬來。繩子深深地切入到他們的肉中，希爾頓疼得嗷嗷直叫。克諾赫斯倒很安靜。他得了創傷熱，剛剛停止說胡話，樣子很可怕。兩人都以直立姿勢被綁在柱子上，而且是用濕的繩索綁的，這樣繩索乾的時候會收縮，給犧牲者帶來極大的痛苦。

克諾赫斯閉上雙目，頭沉重地垂下。他已沒有知覺，不知道他要出什麼事。希爾頓那充滿恐懼的目光在四周掃視。當他見到四個獵人時，他便向他們呼喊：&ldo;你們救救我，救救我吧！你們還是異教徒呢！難道你們到來就是為了瞧瞧我們死於如此可怕的刑罰，就是為了幸災樂禍地看著我們備受折磨嗎？&rdo;

&ldo;不，&rdo;老鐵手答道，&ldo;我們被強迫坐在這兒，我們幫不了你們的忙。&rdo;

&ldo;只要你們願意，就可以幫忙。紅種人聽你們的。&rdo;

&ldo;不。你們單獨對你們的遭遇負責。誰有膽量干非法的勾當，也得有膽量接受懲罰。&rdo;

&ldo;我是無辜的。我沒有殺害印第安人，是克諾赫斯乾的。&rdo;

&ldo;別撒謊啦！把罪責轉嫁到他一人身上，是無恥的怯懦。你不如竭力爭取規規矩矩地死去，以挽回一點白人在這些紅種人面前的面子！&rdo;

&ldo;可我不願意死，也不該死。幫幫忙，幫個忙吧！&rdo;

希爾頓大聲嚎叫，以致遠方的平原都產生了迴響，同時還使勁地拽捆綁他的繩索，使得鮮血從向中迸射出來。這時大狼站起來，以手示意他要說話。大家的眼睛都注視著他。他以一個印第安演說家那種粗俗的生氣勃勃的方式，講述了所發生的事情。他敘述了白人的背信棄義行為，人們曾同他們在和平中生活過。他的言語給紅種人留下深刻的印象，以至引起了一片喝彩叫好聲。隨後，他宣布判處兩個兇手刑訊致死，處決現在開始執行。他講完話後坐下來，希爾頓再次強求老鐵手代為說情。

&ldo;那好吧，我願試一下，&rdo;老鐵手答道，&ldo;我雖無法免去他一死，但我也許還能做到讓他不必那樣備受折磨。&rdo;他轉向酋長，可還未開口說話，大狼就已怒沖沖地叱責道：&ldo;你知道，我奧符茨&iddot;阿瓦斯也講白人的語言，聽明白了你對這條狗所說的話。猶他人酋長為你提供了如此優越的條件，他做得不夠嗎？你想要反對我們的判決，並以大狼不能保護你防範他們為由，來激怒我們的鬥士們嗎？因此，你別吭聲，別說話！&rdo;

話音剛落，他即轉過身來，打了個手勢，十二名鬥士隨即站出來。隨後他又轉身向著老鐵手，聲稱：&ldo;這些是被謀害者們的親屬。他們有權親手執行懲罰，先向罪犯投去短刀。&rdo;

在紅種人那裡，如果敵人該折磨致死，那麼印第安人就會設法儘可能拖長折磨