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他將手抽出來，手裡抓著一團白色的、略呈褐色的金屬絲似的東西，把它遞給工程師。帕特森接過來，剛剛瞧了一眼，便大聲叫喊起來：&ldo;我的天呀，這確實是純銀！它本來就藏在這兒的這個裂縫裡嗎？&rdo;

&ldo;是的，整個裂縫都填滿了銀。它似乎深深地進入岩石里，金屬非常豐富。&rdo;

&ldo;我可以保證，這裡有十分豐富的產量。這兒還有許多這樣的裂縫和縫隙，它們都含有純粹的金屬。&rdo;

老槍手微微一笑，又取出第二塊還要大得多的東西。那是一塊比兩個拳頭還大的礦石，帕特森仔細觀看後大聲說：

&ldo;化學檢驗當然是可靠的，但我願意現在就作出保證：這兒的是氯化銀！&rdo;

&ldo;這符合事實，化學分析的結果是氯化銀。&rdo;

&ldo;多少百分比？&rdo;

&ldo;百分之七十五純銀。&rdo;

&ldo;多麼重要的發現啊！當然，在猶他人地區發現的，主要是氯化銀。有關的礦脈在哪裡呢？&rdo;

&ldo;在盆地另一邊的後面。我用卵石把它遮蓋住了。&rdo;

&ldo;槍手先生，這兒埋藏著百萬元，發現者將是個大富翁！&rdo;帶班師傅嚷道。

&ldo;光是發現者發財嗎？不，你們大家都應該分享。我是發現者，帕特森先生是工程師，其他人協助開採。為此目的，我把你們帶來了。我們合作共事的條件和每個人應得到的份額，我們還將確定下來。&rdo;

這番話引起普遍的經久不息的歡呼喝彩。多數人興致勃勃，樂意立刻就地繼續考察，卻被老鐵手制止，他警告說：&ldo;先生們，不要如此著急！我們暫時還有別的考慮，我們並非單獨在這上面。&rdo;

&ldo;可我們搶在了紅種人之前。&rdo;英國佬表示。

&ldo;搶先嘛，是的，但先不了多少。納瓦霍人幾乎比我們晚不了幾個小時到達銀湖，而猶他人無論如何會馬上接踵而來。因此，我們要抓緊時間，為此做好準備。&rdo;

&ldo;說得對，&rdo;老槍手表示贊同，&ldo;不過我想知道開採是否會碰到困難。只需要幾分鐘，帕特森先生就會把情況跟我們說說。&rdo;

工程師用目光久久地審視四周圍，然後探詢道：&ldo;銀湖離這兒多遠？&rdo;

&ldo;兩個小時後可到達那裡。&rdo;

&ldo;它的地勢比這個地方高嗎？&rdo;

&ldo;相當高。！，

&ldo;這樣，採礦必不可少的流水就有了必要的坡度。但我們需要水管，即使暫時只是木製的。這兒有木材嗎？&rdo;

&ldo;有得是。銀湖周圍全是森林。&rdo;

&ldo;好極啦，也許不必整個路段都鋪設水管。我們可以在從這兒往上一點的那個地方建個貯水池。水從湖流入這個貯水池裡。但必須從那兒用水管把水引來，這樣我們就有了必要的水壓。&rdo;

&ldo;哦，是為了噴水嗎？&rdo;

&ldo;是的。我們將避免用鋤頭和鐵鍬來挖掘岩石，而要用水來沖開。只有在裂縫深入不到之處，我們才使用炸藥。這兒含金屬的地面，也要用水來處理。&rdo;

&ldo;可那時也得有個排水口，不然盆地會積滿水，使我們難以工作。&rdo;

&ldo;對，要有個排水口！排水口是要先建的。認我以為暫時有個水泵或者斗式排水機就夠了，我們用它來把水抽上那個我們曾