第50頁(第1/2 页)

&ldo;先生！&rdo;這條漢子一邊咆哮，一邊把手伸進口袋裡。但老槍手手疾眼快，他握著手槍威脅道：&ldo;你們別動武器，不然我就開槍啦！你們的到來是件冒險的事，我現在就可以把你們抓起來。但是你們也沒什麼可怕的，我放你們走。你們出去對流氓惡棍們說，我們將給每個敢渡河過來的無賴贈送一顆子彈！我們已準備好了，你們給我走！&rdo;

老槍手打開了大門。面對瞄準他們的手槍，流浪漢們默默無言。但當他們走到外邊，門閂再次被推上時，他們突然輕蔑地哈哈一笑，說：&ldo;笨蛋！既然我們是流浪漢，為什麼把我們放跑？你得數一數，我們有多少人！我們一下子就可以把你們幾個收拾乾淨。一刻鐘後，你們統統都要上吊！&rdo;

話音剛落，老槍手發出了信號，緊接著那些迄今沒有露面的保衛者在屋後出現了，他們站在各射擊孔旁，觀察敵人的活動。

這時被攆走的暗探們到達了這一邊的河岸，向對岸喊話，接著，流浪漢們騎馬在河水裡走了一小段，以便游過來。他們驅趕馬過河。老槍手向站在自己附近的大叔、布倫特爾和駝子比爾命令道，&ldo;我射擊頭兩個上岸的。在我之後，杜樂、勳爵和其他人依次開槍。每個人都有特定的射擊目標。不要兩個人同時瞄準同一個流浪漢，不能浪費彈藥。&rdo;

&ldo;這樣很好！&rdo;駝子比爾表示，&ldo;我的槍有了瞄準的靶子。&rdo;

他的朋友，槍桿子大叔贊同說：&ldo;他們一過來／就成了靶子／依次瞄準／打發進地獄去！&rdo;

現在，頭一個騎馬人來到這一邊河岸，第二人尾隨其後，不一會兒就有三個暗探立在他們上岸的地方。老槍手一聲令下，五顆子彈幾乎同時嗒嗒地響。兩個騎馬人應聲從馬上滾落，暗探們隨著槍聲倒在地上。流浪漢們不斷發出憤怒的嚎叫，向前擁擠，想登上河岸。在前推後擁中，他們總是把別人推到前面去迎接毀滅，因為馬兒一俟上岸，騎馬人馬上就會被一顆從農場飛來的子彈從馬鞍上請下來。不到兩分鐘，就有二三十匹失去騎手的馬無人駕馭，在河岸的這一邊四處亂跑。

一次如此熱情的歡迎，是流浪漢們始料不及的。暗探們剛才越過河水向他們喊話的內容肯定是：農場缺少保衛人員。但現在，那裡槍聲不斷，而且彈無虛發。憤怒的嚎叫，變成了驚恐不安的叫喊。終於有人發出了撤退的命令，接著所有仍處於河水中的騎馬人，都把馬兒掉過頭來，撤了回去。

&ldo;打退了他們的進攻！&rdo;密蘇里人布倫特爾說道，&ldo;我很好奇，想知道他們現在怎麼辦。&rdo;

&ldo;他們會在我們子彈射程之外的某個地方呆著，等機會游泳過來。&rdo;老槍手回答說。

&ldo;以後呢？&rdo;

&ldo;以後？這還很難說。如果他們做事明智，就難對付了。&rdo;

&ldo;您認為什麼是明智呢？&rdo;

&ldo;他們不能集中起來發起進攻，要把馬丟在後面，同時從四面八方向我們圍過來，如果他們藏在牆後面，我們就難以將他們打退。那時，我們就得被迫進行自衛。如果流浪漢們突然聚集到一點，他們就有可能越牆進來。&rdo;

&ldo;情況確實如此，但他們中的一些人也有可能會被擊斃。當然，那時我們也會面臨許多危險。&rdo;

&ldo;事情就是這樣。我們要等著瞧，看他們怎樣行動。&rdo;

在這期間，流浪漢們似乎已經商量好了。他們的隊伍逆流而上，向北行進，一直來到距農場大門不遠的地方。直到現在為止，農場保衛者一直控制著東邊，